農民以為發現了一隻「恐龍蛋」，沒想到卻發現了雕齒獸的外殼化石

這是什麼？也許你和我一樣，第一反應是大烏龜，其實這是一種存在於冰河時代的特有動物——雕齒獸！

說起對這個物種的發現，還有個小故事：Jose Antonio Nievas 是一名阿根廷農民，聖誕節這天他在自家的農場里溜達，他的農場位於布宜諾斯艾利斯以南25英里，不算偏遠山區。

就在他溜達的時候，無意中，他發現自家農場的小河邊有個碩大的「龐然大物」，他很興奮地跑回家，把這個驚奇的發現告訴家人，起初，Jose以為這是個恐龍蛋。

Jose的家人都以為他在開玩笑，於是他把這個發現上報給相關的部門，一組考古專家來到了現場。

這隻黑色的「恐龍蛋」就靜靜地埋在河塘的泥濘中，考古專家測量了一下蛋的直徑大約有1米左右，初步判斷這肯定不是恐龍蛋，因為太大了。

隨後，考古專家通過對「蛋殼」外部的性狀進行進一步的研究後判斷，這不是「蛋」，這是雕齒獸的外殼！

雕齒獸是犰狳家族中的一個分支。生活在冰河世紀，在那個時候，南美洲滿地都是這種動物出沒。大約在距今1萬年前，雕齒獸絕滅了。

考古學家分析，很可能是當時的人類對這種動物的「獵殺」造成了它們最終的消失。雕齒獸體型龐大，看起來和一輛甲殼蟲汽車大小，體重也有1-2噸重。

成年的雕齒獸身長大約4米，背部最高達2.5米。它們身上的堅硬盔甲直徑大於兩米，保護著它的身軀。

而之所以說Jose的發現具有非常重要的意義，是因為他發現的這個雕齒獸外殼的化石保存的非常完整。

雕齒獸背部的「盔甲」花紋非常奇特，就像人類的指紋一樣，沒有完全一樣的。

就像烏龜的硬殼保護它們的安全一樣，雕齒獸的盔甲也起到同樣的作用，但不同的是，烏龜的殼是它自身骨骼的延伸體，也就是說，烏龜的殼不能脫離。而雕齒獸的外殼就像披著的一層盔甲，每個外殼由超過1000個「鱗甲」組成。雕齒獸不能把頭縮進盔甲中。

雕齒獸還有一條頗具特色的尾巴。雕齒獸的尾巴有環形骨作為保護。尾巴的末端有厚角質化的刺，就像一條帶刺的巨型棍棒，是它的防禦利器。

最新一項考古研究顯示，雕齒獸揮動尾巴就像運動員揮動網球拍和棒球棍一樣。這意味著，雕齒獸和恐龍的尾部都擁有著「擊打重心」，從技術上它們都有著精確的擊打中心。

直白的說，就是看起來笨重的雕齒獸尾巴不但揮動自如，沒有反作用力，而且還能指哪兒打哪兒！像活犀牛的角一樣，一旦雕齒獸死亡之後就非常難保存其尾部最大的刺狀結構。

這是雕齒獸的頭骨，考古學家進而分析，這樣一個龐然大物在當時的存活環境中，雖然有自身的天敵劍齒虎，但劍齒虎的危害不足以迫使它們滅絕。

估計也就只有當時的人類有能力對它們進行大肆地殺戮。奪取它們的外殼做屏障。

這是一副完整的雕齒獸化石，從圖片上，我們不難看出，雕齒獸的殼的確是可以脫離的。

Jose發現的雕齒獸的外殼為什麼會出現一個破洞，是困擾考古專家的最大謎題。

有一些專家認為，是雕齒獸之間的內部鬥爭導致了外殼的破損，可外殼缺損部分的面積足以通過一個少年，又讓專家們質疑打鬥的力度難以達到如此的破壞。

不過，能有這麼重大的發現已經是非常驚人的了。雕齒獸，一種從化石中「走」出來的物種！

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