中國這個東方鄰國很久就覬覦中國門戶，被拒多次之後妄想武力征服

明治政府在外交上有兩件要務,一是與列強修改不平等條約，謀求相互 平等的國家關係;二是與東亞鄰國交往，即要和大清國、朝鮮攀攀親緣。

兩件大事都不容易辦。第一件意味著要讓列強放棄既得利益，這與虎口 奪糧無異。日本找它們談，它們找借口搪塞，說日本還不夠文明，不能享受 「正常國家」的待遇。

第二件也不可能一蹴而就。大清國是君子國，講和諧而不尚同,一方面 是它不給別國平等要做宗主,忙華夷秩序;另一方面是別國不給它平等，它也 掙不脫霸王合同。日本領教過華夷秩序,不想再玩那套把戲;若論「另一方 面」，力尚不逮又眼高手低。日本改天換地是劃時代的大事,大清國不來祝 賀，日本也有必要去通稟一聲。歐洲列強把大清國欺負成那樣，還認它是亞 洲的主人，日本不能不面對。

無論為什麼，日本與兩家走動起來才好。朝鮮北鄰大清國，東北一隅與 俄羅斯接壤，東南隔朝鮮海峽與日本相望。後來日本名相伊藤博文說過:朝 鮮是一把刺向日本腹部的利劍！僅就自然地理而言這話就非常經典,若再考 慮政治地理的因素，這話簡直就是真理。起碼日本人這麼看！為免太阿之柄握 於他人之手，日本對朝鮮不舍思念。朝鮮是大清國的屬邦，歲修職貢，只看大清的臉色，對日本總愛答不理的。朝鮮可以不理日本，日本不可以不理朝鮮！

日本學者井上清在他的名著《日本帝國主義》一書中指出：「朝鮮人民是 傳授農業、陶器、紡織等進步生產方式和文字、學問的恩人。」此言不謬。中國 是文化母國，日本接受中國文化，最初以朝鮮為中轉。日、朝關係的基調主要 是平等相待，隙怨難免卻並無刻骨銘心的仇恨。然而，十六世紀末葉,豐臣秀 吉的入侵，給兩國關係蒙上陰影。此後，朝鮮不願和日本打交道，甚至不接受 幕府直接向朝鮮派遣使節。幕府無奈，遇事一般通過對馬藩代理，而對馬藩 的使者，朝鮮又不準進人王京漢城，只能止步於釜山或東萊，由地方官接見。 朝鮮與日本兩國關係長期維持在低端水平。

幕府末期，日本開國以後，列強都來日本揩油。日本需要補償又惹不起 列強,暗中打朝鮮的主意。

日本對朝鮮有野心，身困於釜山、東萊豈能實現？必須開拓！被西方列 強逼開了國的日本，端著一副老資格的派頭，也要朝鮮開國，與日本親善。朝 鮮交鄰的原則是:「西不失禮，東不失信。」即對西北的大清國謹守宗藩關係, 不失屬國之禮;對東南的日本平等相待，不失信義。撫摸著歷史的傷痕，朝鮮 與日本打交道小心翼翼，不進行高層對話，努力維持對馬藩傳話的現狀。

1869年1月，日本通過對馬藩向朝鮮通報，明治政府成立,維新了，欲修 兩國鄰好，互通貿易，建立西洋式外交關係。對馬藩來使呈上國書，上面說: 「爰我皇上登極，更張綱紀，親裁萬機，欲大修鄰好。而貴國之於我也,交誼已 久矣，益篤懇款，以歸萬世不渝，是我皇上之誠意也。乃遣使節以尋舊悃，唯 希照亮……」國書喜氣洋洋，一團高興。可對朝鮮而言，明治政府換掉江戶幕 府，還是換湯不換藥！朝鮮不改變疏遠態度，要找借口往外推日本。日本國 書中的「皇上」二字,便成為被拒絕的理由。日本求知識於世界，已經建立起 世界觀，但朝鮮是華夷秩序中最穩定的屬國，堅守天下觀，天下只能有一個皇 上，朝鮮自己的頭頭兒才稱國王,是皇上封的；皇上最為上級而唯一，唯大清 國為我「皇上」，認為日本沐猴而冠，自不量力，也敢在朝鮮面前稱「皇上」？ 朝鮮不承認日本皇上，不接日本的國書。

曰本國書被拒，大為羞憤。參與木戶孝允提議「征韓"，他是明治政府中 首倡征韓的人,不是激情報復，而是謀劃一樁國家長久的事業。他說:「韓地 之事乃皇國建立國體之處，推廣今日宇內之條理故也。愚意如為東海生輝， 應以此地始。倘一旦動起干戈,不必急於求成，大致規定年年人侵,得一地 後，要好自確立今後策略，竭盡全力，不倦經營，不出兩三年，天地必將為之一 變。如行之有效，萬世不拔之皇基,將愈益鞏固矣。」木戶孝允毫不諱言對朝 鮮的侵略，設想要「年年人侵」。

1870年初，日本政府再派使臣人朝通好，又被拒絕。使臣佐田白茅回國 後上書天皇，說君辱臣死，朝鮮是不共戴天之寇讎，不可不伐。顧忌到大清 國，奏書又稱，朝鮮仰正溯於清國，因此欲伐朝鮮，當遣使清國，如果清國不聽 甚至出兵援朝，那就一併伐之。

當年5月，日本外務省提出《對朝政策三條》：一是斷絕與朝鮮的一切 往來，待國力充實之後，再行處置；二是遣使率兵赴朝，迫其定約，如若不 成，動用干戈；三是先向清國遣使，締結條約，取得與清國同等地位，迫使朝 鮮就範。

該文件稱:「朝鮮服從支那，唯受其正朔節度。因而先對支那派遣皇使, 達成通信條約等程序，其歸途至朝鮮王京，在皇國與支那確定比肩同等之格 後,朝鮮必然位低一等而用禮典，彼方將無異議。萬一猶有不服，再論及和 戰，也因遠同清國達成通信,則不易發生壬辰之役（指1592年豐臣秀吉征韓） 明軍援助朝鮮之事,可謂遠交近攻之理也。與朝鮮交際相比，與支那達成通 信雖非急務，但從懷撫朝鮮而論，乃是最急之程序。」——這樣，朝鮮問題轉化 為清國問題。朝鮮為清國屬國，日本若與清國建立起平等關係，朝鮮自然就 成為下級。所以，要征朝鮮得先和清國打交道,況且清國佔據亞洲霸主的寶 座，亞洲的事，列強還是找大清國幫忙，日本新政權也需要清國承認。為此， 日本決定「對清外交先行」，先和清國締結西方式外交關係，回過頭來再對付 朝鮮。

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