他是皇子，叔父不敢殺他，將其幽禁55年，被釋放時連牛馬都不知

建文四年（西元1402年），明成祖朱棣以「清君側」為名，率兵攻破南京金川門，佔領南京，結束歷時三年的靖難之役。

攻克南京時，朱文圭之父朱允炆、兄朱文奎不知所終，母馬皇后自焚而死。

朱文圭當時只有兩歲，明成祖朱棣為了不背負濫殺無辜的罪名，並不敢對還是孩子的朱文圭動手，朱文圭這才躲過死劫，但他終究是朱允炆的孩子，朱棣相當不放心，於是將其長期幽禁於中都（鳳陽）廣安宮。

到了後來，明英宗通過奪門之變復辟，同樣被幽禁的建庶人動了惻隱之心，不忍心再囚禁建庶人，意欲將其釋放。

一天他跟李賢說：「親親之意，實所不忍。」李賢對此大加讚賞。明英宗當天即奏請太后，英宗身邊的人擔心放出建庶人會出變故，明英宗表示「有天命者，任自為之」。

英宗下令在鳳陽為建庶人修建房屋，任其自由出入，還給建庶人娶妻，以續其子，並派人照顧建庶人生活起居。 「釋建庶人之系」，此一舉動也被視為明英宗的明智行為之一。

英宗派遣太監牛玉到鳳陽告訴建庶人，建庶人聽說後，且悲且喜，表示沒有料到聖恩如此。建庶人被放出時已經五十六、七歲了，由於朱文圭自小便受到囚禁而無法和外界接觸，所以被釋放時連牛馬都不認識，不久便死去。