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據說患有數學恐懼症的人運算時神經反應和經歷肉體疼痛如出一轍

世界上有患有一些奇怪恐懼症的人,例如空間恐懼症、密集恐懼症......但是今天第一次聽說患有數學恐懼症的人,它和一般討厭數學的人不一樣,這種對數學的焦慮,就像表白遭拒一樣,會刺激大腦的後腦島,引發生理性疼痛。

現實中就有這樣的例子:廈門大學碩士生苗琳從高考至今,依然會做關於數學的「噩夢」。有調查顯示,80%左右的人都做過與考試有關的噩夢,而考試的噩夢中又有70%左右是考數學的。在微博和論壇里,他們把自己稱為「數學恐懼症」患者。更可怕的是,眼下,「數學恐懼症」患者的年齡越來越小,蔓延至中小學生。

全世界大約每5人就有一個數學恐懼症患者

其實數學恐懼症是指對數學懷有恐懼的癥狀,這種患者在解含有x的方程時,神經做出的反應和經歷肉體疼痛是相同的。按照美國芝加哥大學心理學系伊恩·萊昂斯博士的說法,全世界大約每5人就有一個數學恐懼症患者,就像表白遭拒一樣刺激大腦的後腦島,引發生理性疼痛。

「數學恐懼症」治療專家 Sian Beilock 曾說:「對於那些數學恐懼症患者,大腦對解數學題做出的反應和他們把手放到熱爐子上做出的反應類似。」

於是Beilock 搞了一個實驗,讓28位成年人參與了 Beilock 和 Ian Lyons 的一項實驗。他們當中,14位對數學懷有深深的崇敬,另外14個並沒有任何對數學的恐懼。研究者通過觀察「病人」對開始上數學課和發數學書時做出的反應來量化他們內心的恐懼。同時,志願者也同意進行MRI掃描,以便研究者觀察其腦部活動。任務之一:檢驗方程,比如(12*4)-19=29是不是正確的。

任務二:改變字母順序,使字母能拼成一個正確的單詞。關鍵在於每次的顏色提醒:黃色代表下一題是數學題,藍色是文字題。結果表明:對數學的恐懼程度越高,大腦內部直接負責處理疼疼痛的區域後島腦越活躍。但是當人們真正在解題的時候,卻沒有出現疼痛的反應。

這已經不是研究者第一次發現人們因遭遇某些事物而產生疼痛了。先前,研究者已經注意到,一些人在被發好人卡被他人排斥時產生神經性疼痛。只是,人類作為一種具有高級思維的動物,學不好數學可能會導致你光榮的消失在人類進化圖譜中。

數學本是一門偉大的學科,然而為何卻不受歡迎,我想其中原因不乏教育方式,在現實中,中西方的數學教育也出現奇怪的反差:日常生活中美國人上超市買東西,連簡單的加減運算都算不明白,找幾毛錢還得拿個計算器按半天的。在國際奧林匹克比賽上,拿獎的也總是中國人或者說亞洲人居多。但是,偏偏就是在這樣的教育底下,美國培養了大量的科學家和發明家,在IT、高科技和工業領域中引領全球。後來調查發現,在美國,相比算術,他們更加看重的是孩子在生活中如何認識和應用數學,他們鼓勵學生在生活中去用數學思考,他們從孩子的數學學習中去培養孩子的邏輯推理能力。所以,美國小朋友儘管初等運算能力比不上中國學生,但他們所接受的發現、歸納、演繹和推理訓練,卻為高等教育的研究學習撤下種子、打下基礎,從而成就了創造性思維、邏輯思維。

所以,教育方式是培養孩子數學興趣的關鍵,在生活中,即使一個短途的開車旅行也能給孩子提供與數學相關的經驗。通過車身路過的景色請孩子確定車速是多少。讓他估計一下車子從一處房子到另一處房子要多少分鐘。記住孩子在車后座玩遊戲,他會看到幾種不同顏色的車,象數黃色校車和車牌上的數字;藍色的長貨車和車牌號碼。

這些細節都會讓孩子對數學的應用興趣極大提高。

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