清代功臣繪圖紫光閣，其含金量遠低於唐太宗的凌煙閣

中國歷代王朝對於功勛卓著的文臣武將的表彰非常優厚，不僅加官進爵，還有各種獎勵，其中繪功臣圖像便是一種至高的榮譽。

西漢宣帝追思中興之臣，將霍光、張安世等十一人繪圖與麒麟閣。東漢平帝「圖畫二十八將諭南宮雲台」，稱為「雲台二十八將」。唐代則將二十四功臣圖形於凌煙閣等。

清朝繼承了前代繪功臣圖像的傳統，在清初順治朝就有繪像的先例，順治十二年（1655年），「鄭獻親王薨於位，詔圖像宮中」。康熙時期也曾繪功臣圖像。

清代大規模的繪像活動是乾隆帝在位時於紫光閣繪功臣圖像。紫光閣，在太液池西岸，豐澤園之北，為明平台故址。

乾隆二十六年（1761年），平定伊犁回部，大功告成凱旋京師，乾隆帝挑選了平定回部功勛卓著者及廷臣、外藩，慶宴於紫光閣，並下旨在此圖畫功臣像。自此以後，每逢大軍凱旋，多在紫光閣宴勞諸將。

乾隆朝，詔繪功臣像於紫光閣一共有四次，分別是乾隆二十六年（1761年）平定伊犁回部、四十一年（1776年）平定大小金川、乾隆五十三年（1788年）平定台灣林爽文、乾隆五十八年（1793年）南征廓爾喀。

其中平定伊犁回部、平兩金川繪圖功臣各百；平定台灣繪圖功臣五十人；平定廓爾喀繪圖功臣三十人。在乾隆朝，繪圖於紫光閣的功臣一共有280人，這些功臣像中有傅恆、兆惠、阿桂等人。

清代的功臣繪圖紫光閣和歷代有所不同，其含金量大為降低，繪圖功臣按照出征次數和所立功勞進行繪圖，比如傅恆和阿桂曾多次出征並建立功勛，因此，他們就多次被乾隆帝下詔繪圖功臣像。

現藏於西柏林國立民俗博物館中，頭等侍衛、揚達克巴圖魯托爾托保的一幅半身油畫像是有供職於清廷的義大利畫家潘廷章所繪，據此推斷，平定大小金川功臣像是由宮廷畫家義大利人潘廷章等共同參與繪製完成的。

道光即位之初，恰逢回疆張格爾叛亂，道光八年（1828年）春才最終平定。五月，道光特詔命圖平定回疆長齡等四十功臣像於紫光閣。

同治、光緒年間亦於紫光閣圖形功臣。同治四年（1865年）僧格林沁在剿捻戰役中被襲身亡，清廷命入祀昭忠祠，於立功地方建專祠，將其事迹宣付史館，謚曰「忠」，配享太廟，並繪僧格林沁像於紫光閣。

光緒朝繪圖紫光閣的範圍甚廣，其中當然也包括中興名臣曾國藩、左宗棠、李鴻章、曾國荃、沈葆楨等人在內。光緒十年（1884年），《申報》報館發行時事畫報《點石齋畫報》，聘請著名畫家吳友如主持畫務，後曾出版繪畫合集，其中《紫光閣功臣小像》收功臣小像47幅。

清代的紫光閣功臣圖像現已「百無存一」，其中絕大部分已被損毀，究其原因則是「庚子國變」時八國聯軍佔領北京時所毀。據記載，光緒二十六年（1900年），中南海一帶駐有聯軍軍隊，存留下來的功臣繪像變成了戰利品被帶回了國外。

據估計，全世界留存下來的「紫光閣功臣像」總共不到二十幅，中國僅有藏於天津歷史博物館的兩軸和故宮收藏的三軸，其他的都由私人博物館和美術館收藏。