這顆神秘恆星被疑為受到外星人控制，科學家找到最合理解釋

三體迷【宇宙探秘專欄】神秘的恆星KIC 8462852已經讓天文學家們困惑了一年多了。早在2015年10月，天文學家就發現了這顆距離地球約1480光年的恆星的光變曲線極其異常，一直讓人捉摸不透。

紅外波段和紫外波段下的KIC 8462852

通過分析開普勒太空望遠鏡對KIC 8462852長期的觀測數據，天文學家發現其光變曲線簡直異常得讓人瞠目結舌。KIC 8462852的光變曲線非常複雜，其亮度經歷過15%-22%的驟降、每年0.34%的微降以及200天2.5%的中等速率下降。相比之下，行星凌星引起的恆星亮度下降一般不會超過1%，且呈現一定的周期性。

KIC 8462852的光變曲線圖

一年多來，天文學家們對此提出了多種猜想，比如彗星群的解體、星際氣體雲的影響，甚至有人提出外星文明的建築（戴森球）。然而，卻沒有任何一個常規的猜想能夠完美地與觀測數據相吻合，難道KIC 8462852真被外星文明控制了？

藝術家筆下的被外星建築環繞的KIC 8462852

不過，外星建築這樣激進的猜想在沒有得到可靠的證明之前永遠只能作為最後的選項。現在，來自哥倫比亞大學的研究人員又提出了一種新的猜想——KIC 8462852吞噬了周圍的一顆行星，剩下的殘渣影響了其光度變化。

恆星吞噬行星的藝術插圖

研究人員在進行了大量的計算和模擬後推測，這場宇宙暴力事件大約始於10000年前，而最近的亮度異常則表明KIC 8462852可能還在對其食物進行消化。如果該結果無誤，那麼宇宙中類似的恆星吞噬行星的事件可能要比我們原先所想的要普遍。

值得一提的是，這個新猜想確實能與迄今為止的觀測數據相符，可以很好地解釋KIC 8462852各種類型的亮度下降，而科學家也將用未來的新數據對其進行檢驗。

這項研究將發表在即將出版的《皇家天文學會月報》上。