從美軍B52H飛掉發動機看轟6K，這麼老為啥不扔掉

作為目前美國空軍主力機型中最老舊的一款，B-52H戰略轟炸機已經成為了名副其實的「五朝元老」。由於年代過於久遠，美國空軍有人戲稱每次B-52H發射完巡航導彈機身都會嚴重顫動，並在震得塵埃漫天之後掉出一堆零件。這個笑話的真假沒人能夠判斷，但B-52H的老化已經是不爭的事實。1月4日，一架從美國北達科他州邁諾特空軍基起飛進行例行訓練的B-52H起飛後突然發生了發動機脫落的重大事故，事後這架B-52H不得不中斷飛行並緊急返回基地。偏巧不巧的是，當時美國空軍部部長黛博拉·李·詹姆斯恰好正在邁諾特基地進行視察，此次事故的全過程被被這位即將卸任的「大姐頭」看了個完完整整。事故發生後，美國空軍派出了一架直升機對失蹤的發動機進行了搜索。

說起來，B-52在目前各國空中力量現役的主力機型當中，絕對屬於「爺爺輩」的老爺機。儘管「機老不服老」的B-52近些年來在的各類軍事行動中風頭不減，頗有點史泰龍64歲又靠《敢死隊》紅透半邊天的意味，不過再怎麼說B-52也早在1955年就開始裝備部隊（如果上溯到方案競標則是1946年，恰好與史泰龍同一年「出生」），即使機齡最短的也是1962年出廠、已經服役超過半個世紀的「老頭子」了。毋庸置疑，按照目前的技術水準來看，這種老式飛機雖然有著「同溫層堡壘」的美譽，但無論是作為轟炸機還是所謂大型飛機平台都過於老舊。在這種情況下，美國空軍為何非要堅持給這種老爺機「續命」，似乎是個令人費解的問題。

說起來，美國空軍堅持讓B-52服役到2050年前後，也實在是個無奈的選擇。眾所周知，美國空軍的轟炸機部隊裝備有B-52H、B-1B和B-2A三種戰略轟炸機，其中B-1B能夠實現超音速飛行、B-2A具有優異的隱身能力，而且無論哪款都能夠進行洲際打擊，似乎無論哪個都比B-52H更適合執行攻擊任務。然而，令人哭笑不得的是，相比於B-52H這位「老將」，B-1B和B-2A這兩位繼任者都有個致命的缺陷：不能發射巡航導彈。儘管設計年代更晚，但由於B-1B偏重戰術攻擊、B-2A因隱身性考慮導致機身彈艙過短，兩者都不具備掛在和發射AGM-86空射巡航導彈的能力。雖然美國空軍為二者配備了多種精確制導武器和新型機載設備，但在發射AGM-86（目前美國空軍只裝備了這一款巡航導彈）這個問題上，兩位「後起之秀」還真沒法撼動B-52H的地位。

其實，今天美國空軍面臨的尷尬局面，歷史上並非沒有扭轉的機會。本來美國在冷戰後期計劃為B-2配備AGM-129空射巡航導彈使其成為B-52H的「接班人」，然而由於前蘇聯解體後美國空軍戰略司令部瞬間失去了針對目標，結果不但AGM-129生產了幾百枚後草草退出現役，而且B-2A本身的建造計劃也從165架大幅削減到21架。而近些年來隨著美國面臨的安全局勢的變化，對於空基巡航導彈發射平台的需求又提升到了較高的水平，結果就造成了除了讓B-52H繼續服役根本沒有其他辦法的局面。因此，即便老態龍鐘的B-52H隨著機齡越來越高安全性也越來越差，美國空軍在合適的新型空基巡航導彈發射平台出現前也仍然不得不捏著鼻子讓B-52H繼續服役下去。

美國空軍目前的尷尬局面，也給中國空軍提了個醒。目前，中國新一代戰略轟炸機的相關消息不絕於耳，據稱該機已經進入設計收尾階段。有消息聲稱該機採用了類似B-2的隱身設計，即同樣採用了大型飛翼布局。由此來看，該機的巡航導彈掛載問題似乎也成了一個難題——大型飛翼布局都有機身較短的缺陷，如果在較小的空間內強行布置可發射空射巡航導彈的彈倉，則可能導致飛機整體設計出現困難，故即便新型轟炸機能夠掛載和發射長劍-20一類的巡航導彈，能掛載多少也是個問題。因此，保障一定數量的空射巡航導彈發射平台仍然是非常必要的。在這一方面，中國空軍相比於美國空軍事實上具有一定的優勢——儘管現役的轟-6K在關鍵性性能上難以匹敵B-52H，但該機機齡新、作戰範圍可覆蓋第一島鏈，仍然是一款不錯的巡航導彈發射平台。可以判斷，新型轟炸機批量服役後，中國空軍仍然有可能將轟-6K繼續沿用較長時間。

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