仙女座和银河系可能正玩吐唾沫游戏，互喷超高速木星大小唾沫星

每隔几千年，就会有一颗不幸的恒星被卷到银河系中心的超大质量黑洞附近，强大的引力会将它撕得粉碎，炽热的气体在磁场中向外喷发，形成壮观明亮的高速气流。故事似乎到此该结束了，但这只是一个开始，一项新的研究表明，这些气体可以快速聚集成行星大小的物体，像黑洞吐出的唾沫一样被抛出银河系。

伊登·吉尔玛是哈佛史密松天体物理学中心的研究员，她一直在思考，一颗恒星可以形成数百个这样的行星状物体，它们究竟是什么样子，会不会被喷发到我们身边？吉尔玛为此和同事开发了一个计算机代码来回答这些问题。吉尔玛的计算表明，喷发出的物质可能快速形成巨大的气体星球，质量介于海王星和几个木星之间，就像黑洞吐出的「唾沫星」（spitballs）。木星这样的行星需要几百万年甚至上亿年才能形成，而黑洞的潮汐力只需一天就可撕碎一颗恒星，形成一颗唾沫星也只要一年左右的时间。和正常形成行星不同，唾沫星主要由氢和氦组成，没有岩石核心，其速度每小时可达3200万公里，即每秒钟约10000公里，速度如此之快，以至于95%的唾沫星都会被抛出银河系，到广袤的宇宙空间流浪。所以我们应该感到庆幸，否则地球周围到处都是这种巨型星球「炮弹」，很可能扰乱恒星系统的运行，带来大量彗星和陨石的撞击。研究表明，唾沫星仍有可能被抛射到地球附近几百光年内，但需要约100万年的时间。

事实上这个过程也发生在其它星系，比如临近我们的仙女座同学，可能正在通过其中心的超大质量黑洞，不断向我们喷吐这种木星大小的「唾沫星」，这位仙女同学也太不讲卫生了，个人形象在哪里？还是鄙视我大银河系同学，互喷口水玩得正嗨？

由于唾沫星不够明亮，加之距离遥远，比较稀少——大约一千颗流浪行星里可能只有一颗是这种古怪的速成行星，目前的仪器还不能检测到它们。未来的仪器，如大型望远镜或詹姆斯·韦伯空间望远镜或许会发现这些遥远的怪物，但是仍然难以区分它们和流浪行星，还需寻找更好的方法。

如果唾沫星被确认存在，相当于发现了一种新的行星形成机制，对宇宙天文研究及太空开发无疑具有极为重要的意义，毕竟殖民太空我们也无法住到恒星上，总得有个落脚的地方。不过限于技术水平、制造能力以及广袤的空间环境，我们主要的研究对象仍然是更为巨大且发光的恒星，系外行星目前还只能通过凌日、重力微透镜、径向速度或多普勒法等方法间接发现，直接拍摄到影像并已证实的只有两颗，分别是位于170光年远的褐矮星行星2M1207b和25光年处的北落师门b。大抵你也看出来了，这些行星都离我们很近，而且都围绕着母恒星在运行，可以通过间接方法检测，如果是不发光的流浪行星，只怕闯入我们的太阳系我们都无法发现，炒得大热被称为末日行星的所谓行星九，不就到现在也没有定论吗？对系外行星的探索和研究，依然任重而道远。

吉尔玛的研究已在1月3日至7日召开的美国天文学会第二百二十九次会议上公布。本文消息来源space.com等，深度分析基于其它网络资料。

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