這裝備尺寸小但讓人步步驚魂，大量出口令作戰雙方不安

我國是發明和使用地雷最早的國家，據史料記載，由人馬直接觸發而引爆的地雷在明朝中期(公元1546年)就已應用。後來由於眾所周知的種種原因，我國漸漸地落後於世界。在中國共產黨領導下的歷次革命戰爭中，尤其在抗日戰爭時期，雖曾積極發動人民就地取材製造了各式各樣的地雷，廣泛地開展了地雷戰，配合游擊戰取得過很多輝煌的戰果。但限於當時的物質和技術條件，大多只能製造所謂的鐵西瓜或石頭雷那樣的地雷。

建國後在蘇聯的援助下，從50年代開始開始仿製蘇聯40年代初期反步兵地雷和反坦克地雷的產品。這為我國生產現代化的地雷奠定了一定的工業基礎，並造就了一批專業人才。從50年代末我國開始走上自行研究設計現代地雷之路。1969年我國自行研究設計的69式反坦克地雷和69式反步兵跳雷取得成功。接著我國的科技人員1972年又發明了多次耐爆的反坦克地雷和研究設計成功72式反步兵地雷。從此，我國結束了仿製外國地雷的歷史。

其中72式反步兵地雷設計的目的不是殺人，而是讓敵人致傷、致殘，讓傷員成為敵人的負累。據蘇聯軍事理論認為：死了的你可以不管，但傷了的至少要讓你減員2-3人。因為一個傷員至少要兩個人抬著，只要致傷的敵人達到一定數量，該部隊的戰鬥能力基本上已經被癱瘓了。加上殺傷一個敵人後必須要將傷員後送搶救，因此也增加了敵方後勤和醫療保障的壓力。72式反步兵地雷從立項之初起就瞄準了當時比較先進的美製M14地雷，力爭達到或超過其水平。

該雷也是一種爆破型地雷，以炸藥爆炸產生的衝擊波殺傷敵方有生力量。72式反步兵地雷雷體很小，沒一個手掌心大，一片樹葉就能遮擋，戰鬥全重125克。為了避免被探測、排除該地雷採用塑料雷殼。

72式反步兵地雷的布設也極為簡單，可不埋入土中，直接置於地面上或草叢中並根據現場的景物偽裝即可。先將起爆管從地雷底部旋入地雷，然後將地雷放入雷坑或直接置於地面並加以偽裝，最後將其保險銷拔出，地雷隨即進入戰鬥狀態，一旦受壓便會爆炸。該雷使用範圍非常廣泛，除我軍裝備外，阿富汗、安哥拉、柬埔寨、伊拉克、科威特、黎巴嫩、莫三比克、秘魯、索馬利亞、斯里蘭卡、蘇丹和泰國等均有使用。

在西南邊境衝突期間，這種地雷讓人步步驚魂。即便在1990年代開展的中、越邊境排雷行動中，負傷者中據統計約有80%也是因為觸發了這種地雷。戰爭中地雷對受過軍事訓練的士兵尚且具有如此大的殺傷力，戰爭結束後殘留的地雷對於平民來說，那威脅就更大了。幾十年來歷次戰爭的實際情況也表明，地雷對平民的傷害更是嚴重。而且埋設一枚地雷只需要10美元，但清除一枚地雷卻至少需要5000美元，在戰爭結束後清除地雷絕對是項巨大的工程。正因為如此聯合國才提出了《禁止地雷公約》，倡議全面禁止使用、儲存、生產和轉讓殺傷人員地雷。