封建社會下的畸形婚姻——租妻生子，賣妻生活

典妻的惡俗形式都是將妻子出讓給其他男人，讓其為其他男人生兒育女或者是保持家物，以換取一定的錢物。

典妻的陋俗早在先秦就開始萌芽，一直到民國才開始由盛而衰，繼而退出歷史舞台。

小佛第一次接觸到典妻這個詞是初二瀏覽一本秦始皇的人物傳記中看到了，據說秦始皇出行吳越之地事，遇到一個難斷案子，張三（家貧，有幾個子女）把妻子租給李四（幾個老婆，都沒有剩下一兒半女）一年，在這一年中女人回去和張三睡過幾次，後來就懷孕了，眼看要臨盆了，租期到了，張三來接，李四死活不放，說孩子是自己的，後來是秦始皇出面把孩子判給李四，然後下令禁止租妻。

不過真正有史書記載的是《漢書·賈捐之傳》：「嫁妻賣子，法不能禁，義不能止。」

不論是賦稅繁重，難以生活；還是受人欺壓，走投無路，但拿著自己的妻子抵押給別人換錢糊口，終歸是令人不恥的行為，儘管朝廷也曾頒布法律禁止，但典妻依然蔓延開來，宋元的時候居然十分盛行，元代有官員上書，江南敗壞風俗的典故妻女應該被禁止，不久之後，朝廷下令「諸以子女典雇於人及典僱人之子女者，並禁止之」，後來又發現典雇妻女的牽涉面太廣，難以一刀切，又下令區別對待——雙方自願就可以允許。

也就是這種禁令反而是大大的從官面上縱容了典妻，晚清時候，西方文化進入中國，典妻惡俗卻依然吃的很開，徐珂的《清稗類鈔?風俗類》就輯錄珂不少典雇妻女的事件。

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