最大的鯊魚滅絕了，是因為它們的食物沒了

科學家終於巨齒鯊為什麼會滅絕了，其實都是因為吃！

新的化石分析顯示，這種平均身長16米的史前狂鯊最喜歡捕食小鬚鯨，但這些鯨魚因為氣候變暖滅絕了，結果巨齒鯊也跟著遭殃。比薩大學研究員Alberto Collareta稱，由於中小型鬚鯨逐漸滅絕，被現代大型鬚鯨取代，因此巨齒鯊也跟著消失了。

如果你對巨齒鯊並不熟悉，我只能說《大白鯊》里的鯊魚跟巨齒鯊比起來完全就是小巫見大巫。巨齒鯊的下巴有3米寬，基本上沒有不能被它咬碎的東西。

它們跟現代的鯊魚比起來是這樣的：

圖中紫色的是鯨鯊，綠色的表示大白鯊(又稱噬人鯊)，灰色的是最大體積的巨齒鯊，紅色的是保守估計下的巨齒鯊。

據稱，巨齒鯊在海洋稱霸了2千萬年，但260萬年前突然滅絕了。巨齒鯊的滅絕原因眾說紛紜，但現在Collareta等人或許已經找到了答案。

通過700萬年前海洋哺乳動物化石身上的牙痕進行分析，研究團隊發現了巨齒鯊最愛的食物：小鬚鯨，巨齒鯊也很喜歡將海豹作為開胃小菜。據報導，這些帶有巨齒鯊壓痕的化石有一種史前小鬚鯨(Piscobalaena nana)的下巴以及一種史前海豹(Piscophoca pacifica)。這兩種動物成年後的身長都不足5米，體積是巨齒鯊的三分之一。

當巨齒鯊習慣了捕食這些動物的時候，由於氣候變暖，海岸附近許多小型鯨魚都死了，其中就包括小鬚鯨。氣候變暖不僅意味著巨齒鯊再也沒有小鬚鯨可以吃了，隨著極地冰川融化，極地海洋的生態系統變得更加多樣化。現代抹香鯨和藍鯨等較大型的動物很快適應了極地的寒冷環境，體型變得非常龐大，喜歡在開闊的水中生活。

鯨群的變化對巨齒鯊有兩方面的影響：巨齒鯊不得不捕食更大型的鯨魚，但它們的體型太大，難以吞咽；巨齒鯊也只能呆在較暖的沿岸地區，它們無法適應極地的氣候，但那裡卻是其它海洋生物的美食天堂。

巨齒鯊禍不單行，就這樣餓到滅絕。有人稱巨齒鯊曾學會如何捕殺大型獵物，但它們是否能夠吞下獵物，還是只是單純咬死它們，這沒有人知道。

要深入了解巨齒鯊的滅絕過程，要需要進一步分析。但我們終於知道可能的滅絕原因了——純粹是因為餓！

研究論文發表在Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology上。

[蛋奶 via sciencealert]