二戰德軍，反坦克中堅力量，88炮

88炮，在二次世界大戰中使用得最成功的火炮系統，一型非常成功的中口徑高炮，但最為人津津樂道的卻是它無與倫比的反坦克能力。88毫米高炮是由世界著名的火炮製造商克虜伯公司(Krupp)公司在二十年代初開始設計。當時，作為第一次世界大戰的戰敗國，德國還被嚴格限制發展軍備，克虜伯公司的設計人員預見到作為高炮的主要作戰對象--轟炸機將會向飛得更高、更快的趨勢發展，因此他們選擇了88毫米這一在當時尚屬罕有的大口徑，並使其賦予彈丸較高的炮口初速，這個特點為它日後成為有效的反坦克武器奠定了基礎。他們還設計了一個相當精緻的自動供彈裝置(僅用於防空)，使該型高炮具有很高的射速。當希特勒最終拋開限制軍備條約的桎梏後，88毫米高炮馬上被德國空軍(德軍的防空力量是歸空軍管轄)採用，作為中口徑高炮的標準裝備。

一九三七至三八年的西班牙內戰中，德軍提供的一號坦克、二號坦克只裝有機槍和20毫米主炮，不是對方使用的蘇聯坦克的對手。此時已有德軍將領使用88毫米高炮作為反坦克武器。但它真正成為坦克剋星是在四零年的法國戰場當時交戰雙方的標準反坦克炮的口徑都很小，德國的是37毫米，英國採用的則是2磅(口徑約40毫米)炮。並且基於坦克炮與步兵反坦克炮的目標是一致的--都是打坦克--這種看法，雙方主戰坦克的火炮亦採用同樣的小口徑。但英國與法國均配備有重型坦克，如英國的馬蒂爾達II型，正面裝甲厚度達90毫米。若不是仗著裝有無線電通訊設備，聯絡指揮方便，再加上英、法軍戰略戰術指導思想失誤，否則僅憑德軍的靈活戰法和對坦克操作的熟練，在對戰中德軍的三號坦克、四號坦克是根本無法與英法重型坦克周旋的。。

1940年五月，隆美爾指揮的第七坦克師從比利時境內向敦克爾克高速挺進，中途遭遇一支英軍的反衝擊。面對英軍的重型坦克，德軍的37毫米反坦克炮束手無策。關鍵時刻，一個高炮連的88毫米高炮壓低炮口，向英軍開火，眨眼間擊毀英軍九輛坦克，迫使英軍後撤。這一仗，給隆美爾留下了很深印象。從此，88毫米高炮成為他一張得心應手的反坦克王牌。

1941年二月，隆美爾率非洲軍團開赴北非戰場。與對壘的英軍相比，隆美爾手中的坦克不論是質量還是數量都不佔優勢。但這個不足卻令88毫米高炮有機會大顯身手。六月的薩拉姆(Salum)戰役中，英軍以近240輛坦克向德軍佔據的海爾法亞(Halfaya)隘口發動進攻。當英軍坦克接近德軍陣地，霎時間，在預先掘好並經過巧妙偽裝的工事里，88毫米高炮發出怒吼。英軍被打得措手不及，倉惶敗退。是役，英軍丟下123輛坦克殘骸，其中三分之二是88毫米高炮的戰果。

一般而言，反坦克炮是一種被動式的防禦武器，通常的使用方法是將其預先布置在敵坦克可能經過的地點，待敵上門。但隆美爾逐漸摸索出一套把88毫米高炮作為主動性攻擊武器使用的方法。他先把若干單位的88毫米高炮偽裝布置好，然後命令一小隊德軍坦克向英軍陣地發起進攻，當英軍派出坦克反擊時，這隊德軍坦克就且戰且退，逐漸把英軍坦克引入設伏地域。等到88毫米高炮一開火，英軍坦克就凶多吉少了。22磅重的穿甲彈可以在近2000米的距離上把英軍重型坦克的正面裝甲擊出一個直徑四英寸的大洞，但德軍往往都等它們進入一千米之內才開火。這時，88毫米穿甲彈從炮口飛至目標只需1秒多一點的時間，英軍坦克根本來不及反應，更遑論還擊了。一個被俘英軍坦克手沮喪地說:"88毫米高炮看起來不起眼，但我們沒有任何東西是它的對手。"

除了在北非戰場令英軍坦克損失慘重，在東線，88毫米高炮也成為德軍反坦克力量的支柱。當德軍在"巴巴羅薩"的節節勝利中初遇蘇軍的KV-1和T-34型坦克時，陷入了比在法國戰場還尷尬的境地。這兩型坦克的裝甲防護力是德軍聞所未聞的，37毫米反坦克炮彈打上去就像搔癢一樣。於是，德軍又一次倚重88毫米高炮，而它也再一次不負眾望。

由於88毫米高炮在反坦克方面的出色表現，德軍決定進一步發掘它的潛力，在其基礎上研製出專門的反坦克炮。40年軍方責成克虜伯和萊茵鋼鐵公司展開競爭設計。最初的目標是要求生產一款反坦克能力出眾的高炮,但是由於高射炮和反坦克炮之間的戰場要求實在差距太大，兩公司生產出了完全不同的火炮。

北非戰場上的88炮萊茵金屬的產品更接近高炮，定名FlaK41。克虜伯的產品更像反坦克炮，經過改型後定名為PAK43。PAK43裝在一個四腳座盤上，可以環向射擊。它具有驚人的準確度和破壞力，是極其出色的反坦克炮。據報告，它有過擊毀3，500米以外的坦克的記錄。一次，蘇軍一輛T-34坦克被一門距離它四百米的PAK43擊中後部，整個坦克發動機被巨大的衝擊力擊出5米，而坦克炮塔上的指揮塔也飛到了15米以外。直至大戰結束前，仍沒有任何盟軍坦克能抵擋它的正面一擊。

以型號為FLAK18的原型炮作基礎，除了PAK43之外，88毫米高炮還陸續推出其它各種改型，有大大提高了射程射高的FLAK36和41改型高炮，有成為著名的虎式重型坦克主炮的42型坦克炮，還有的裝備在"虎"式和"斐迪南"式坦克殲擊車上作為主炮。據統計，前後共有8型88毫米高炮改型投入使用。

即使擔當它的最初角色--高射炮，88毫米也表現得十分出色。它是德軍裝備數量最多的高炮，和105毫米及128毫米高炮一道，組成中高空對空防禦火網，保護德國本土的重要工業中心，使其在英美戰略空軍的大肆轟炸下仍儘可能地維持生產

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一名在北非戰場被俘的德國軍官曾對英軍提出他的疑問:"在最後的阿拉曼戰役中，你們已經完全掌握了制空權。那為什麼不把你們的3·7英寸高炮(一種性能與88毫米高炮相近的英軍高炮，作者注)用作反坦克，它要比你們的6磅(口徑約57毫米)反坦克炮有效得多。"成為對比的是另一個被俘英軍軍官的抱怨:"這太不公平了!你們怎麼能用打飛機的炮打坦克呢?"二戰，雖然是盟軍打贏了;但論對手中武器的靈活運用，則是德國人更勝一籌。