地球上的金子從哪裡來？還真是從天上掉下來的！
在地球上，黃金是極為稀有的金屬，人們也都渴望黃金。不過你知道黃金是怎麼產生的嗎？其實黃金的初始由來很簡單，就是源自於超新星的爆發。
這超新星果然很可愛啊，竟然會給我們帶來金子。那麼問題來了，超新星是個啥啊？超新星又是怎麼形成的呢？
一起來看看。
超新星是個啥？
竟會產生金子
超新星是大質量恆星，在演化末期或某些雙星系統在演化過程中的劇烈爆炸。這種爆炸極其明亮，所發出的輻射能夠照亮其所在的整個星系，是除宇宙形成時的大爆炸之外最劇烈的爆炸。
我們現在所知的自然界中任何較重的元素，如骨頭中的鈣、血液中的鐵、首飾中的金、核發電廠用的燃料鈾等，都是由恆星內部的核聚變或超新星爆發製造並釋放到宇宙空間中的。所以，超新星為星際空間提供豐富的重元素。
同時，超新星爆發產生的激波會壓縮附近的星雲，觸發新恆星（以及行星）的誕生。可以毫不誇張地說，沒有超新星就沒有人類。
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超新星是怎麼形成的？
研究表明，Ⅰa型超新星的形成機制是：一個白矮星經過一系列複雜過程後導致失控的粉碎性爆炸，形成了Ⅰa型超新星爆發。而Ⅱ型超新星是大質量恆星因內部塌縮引發的災難性劇烈爆炸。
超新星爆發時釋放出巨量的高能射線，其附近的生命毫無例外地會滅絕。幸運的是，根據觀測，大質量恆星大多離太陽系很遠，略近的暫時還沒有爆炸的跡象，所以地球上的生命暫時不會受到超新星的威脅。
這麼可愛的超新星
我們怎才能看到它？
根據估算，在如銀河系大小的星系中，超新星爆發的概率約為每100年發生1～2次。所以，如果坐等銀河系內的超新星爆發，那將是嚴重地浪費生命。
在可以觀測的宇宙中有數千億個星系，因此在銀河系外碰巧找到超新星的概率會很大。可以持續不斷地搜尋和監測整個天空中突然變亮的「暫現天體」，然後進一步去證認。
超新星爆發後留下的殘骸被稱為超新星遺迹。根據記載，2000多年來銀河系至少出現過8顆超新星，其中最有名的當屬中國宋朝（1054年）詳細記錄的「天關客星」，它爆發後留下的遺迹就是壯美的蟹狀星雲（M1）。而銀河系迄今為止最後一個有記錄的超新星，是1604年爆發的開普勒超新星。
撰文 / 李慶康
北京師範大學天文系
本文來源《知識就是力量》雜誌11月刊
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