最新發現:三體世界存在塵埃帶,這意味著什麼?
請允許我這樣稱呼:距離我們最近的恆星系統比鄰星,畢竟《三體》太有名了,一提起大家都熟。
儘管天文學家已經知道本宇宙直徑竟有930億光年,但對我們最近的恆星卻知之甚少,知之甚晚。
距離我們4.2光年的比鄰星(也叫半人馬座三星,Proxima Centauri),被天文學家發現僅僅不過上百年,發現最近的系外行星——比鄰星b(Proxima Centauri b 或 Proxima b),也僅僅是去年的事兒(2016年)。
不過,一旦發現就是重大發現。
比鄰星b,不單單是最近的一顆系外行星,更重要的還是一顆宜居地球,一顆處在宜居帶上的類地行星。
質量、半徑都比地球略大一些,表面溫度也沒有想像中的那麼低,零下39攝氏度(234 K)。
要知道,這在人類已知的類地行星中,已是相當靠近地球溫度的。而且,存在冰水、液態水、大氣層的可能性都很大。
難怪由史蒂芬·霍金領銜、俄羅斯富豪出錢,大搞特搞的尋找外星文明計劃——「突破·攝星計劃」(詳見文尾),首先把比鄰星b當作最最優先順序的探測目標。
甚至立下誓言:計劃20年內,派出微型星際探測器,近光速飛往該星球。
再說最新發現——就在今年11月3日
位於智利的ALMA(全名阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列,目前世界造價最高的地面望遠鏡)天文台的天文學家宣布——
在距離比鄰星1~4倍半徑遠的太空,存在著一個大型塵埃帶。
所謂塵埃帶,就是尚沒有形成行星那樣大的天體的固態物質遺迹,由數量龐大的岩石、冰塊、混合物、塵埃顆粒等組成。
從最小的塵埃顆粒,到直徑幾公里的小行星天體,都在其中。
這個塵埃帶,總質量約為地球質量的1%,溫度約為零下230攝氏度,你可以把它想像成是一個太陽系外側的柯伊伯帶。
這將意味著什麼?
我們知道,靠近海王星外側的柯伊伯帶天體都有什麼——著名的冥王星、鳥神星、妊神星、類似冥王星的冥族小天體、彗星……甚至,最近一直在尋找的太陽系第九大行星,多數天文學家認為很可能深藏其中。
這就意味著:類似柯伊伯帶的塵埃帶,是個矮行星、小行星、彗星等大家族的地盤。
再進一步說,按照地球有生起源理論(Panspermia)和證據,地球最初的水、有機分子等構成生命的基本材料,很可能是從彗星、小行星攜帶遷徙而來的。
只要找到更適宜的星球,就會大顯身手,顯現生命的綻放!
這就是說,作為我們最近的鄰居——比鄰星b,這顆宜居帶上的類地行星,複製地球生命之路,不僅可能,而且可行。
因為科學告訴我們,同一自然規律在宇宙中的任何地方,都是同樣適用的。無論是物理、化學規律,還是生物演化規律。
宇宙並非空蕩蕩的,相反很可能擁擠不堪。
只不過,我們人類還不知道罷了。
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