中唐時的宋氏五姐妹，不是皇后，卻掌管後宮四十餘年

唐朝大概是中國歷史上最尊重女性的朝代，對於特別有才華的女性，皇帝不以嬪妃待之，而是聘請為先生教導嬪妃、皇子、公主，這其中尤以中唐時的宋氏五姐妹最為典型。

宋氏五姐妹為初唐詩人宋之問後裔，其父宋廷芬一共生有一男五女，唯獨男的愚不可教，五個女兒皆天資聰穎，善屬文，若莘最長，次為宋若昭、宋若倫、宋若憲、宋若荀。

宋氏五姐妹長大後，因自視不凡，都不願意嫁人，她們的父親也很開明，並沒有採取極端措施，在這一點上，很多現代人都有所不及。

由於名氣極大，又得到昭義節度使李抱真的舉薦，德宗皇帝特意將宋氏五姐妹徵召入宮中，試以文章詩賦，兼問經史大義，大為讚賞。

入宮後，德宗皇帝不以宮妾待之，尊稱學士，每與侍臣寫詩唱和，亦令若莘姐妹參與應制，因此深得德宗恩賞，其父、祖與弟也因此得贈官職。

五姐妹中，宋若倫和宋若荀最先離世，宮中記注簿籍之事均由宋若莘執掌。宋若莘逝世，追贈河內郡君。公元820年，唐穆宗令若昭掌文奏，拜為尚宮，代司若莘之職。

由於穆宗居東宮時，宋若昭曾單獨為當時尚為太子的穆宗講解經訓，故穆宗即位後極為受寵。若昭為人練達，歷六帝四十餘年，教導後宮嬪妃，掌管四方表奏。

尤其在憲宗、穆宗、敬宗三朝時，連皇帝都稱呼宋若昭為先生，六宮嬪妃、諸王、公主、駙馬，皆以師禮相待，後來進封梁國夫人，儼然宮中宰相。

宋若昭去世後，朝廷給予了很高的禮遇，為她舉行了隆重的葬禮。墓葬考古顯示，在當時的女性中，只有皇太后、皇后等重量級后妃下葬時，才可使用這種墓葬規格，可見恩寵之深。

若昭之後，宋若憲代司宮籍，為唐文宗所重。然而，宋氏五姐妹終究不是皇族，也沒有外部支持，後來捲入政治漩渦遭人誣陷，若憲被賜死，家屬流放嶺南。

其實，宋氏五姐妹的命運並不意外，他們能立足於皇宮全繫於皇帝一身，一旦信任瓦解，榮華富貴隨時煙消雲散，那些世家大族尚不能倖免，何況是毫無根基的女子。