科學家在老鼠腦中的神經開關,可將它變成「殭屍」!
研究人員使用「光遺傳」(通過光刺激觸發特定神經元的方式),激活小鼠的一部分大腦,促使小鼠更有力地追捕他們的獵物,如蟋蟀。秘密是在大腦的杏仁核中發現的兩組神經元中,這是控制動機和情緒的部分。
當這些兩組神經元在使用光遺傳學(即光刺激),通過向其中照射激光而被激活時,科學家觀察到小鼠行為的變化。
具體來說,它使老鼠積極掠奪性,使它們攻擊附近的任何東西,包括一些無害的對象,如棍子,瓶蓋和玩具。
來自耶魯大學的科學家以及來自中國和巴西的專家發現,當激光關閉時,小鼠恢復正常。耶魯大學精神病學副教授Ivan de Araujo說:「我們打開激光後,他們會跳上一個物體,用爪子抓住它,並猛烈的撕咬它,好像他們試圖捕獲並殺了這些物體。」
研究人員把老鼠比作電視劇「行屍走肉」中的「步行者」,尋找並咬死在他們路徑上的任何東西。
發表在「細胞」雜誌上的文章說:將不可食用的物品置於籠子中時,激光激活導致小鼠立即採取「捕捉狀態」的身體姿勢,然後用前爪抓住物體並開始撕咬。
當激光停止後,小鼠的行為立即中斷。通過採用光遺傳激活,縮短了小鼠捕獲和制服他們的獵物所需的時間。科學家還注意到,對於更飢餓的小鼠,這種效果更加強烈,但令人好奇的是,小鼠之間並沒有相互攻擊的跡象。
然而,由這些激活的神經元觸發的這種侵略性行為,似乎僅用於獵物。研究人員將這一線索,用來解釋幾百萬年前掠奪性行為是如何發展的。
這些相同的狩獵本能也出現在其他物種中,也包括人類。似乎大腦的電路可以打開和關閉,以激活特定的行為,這需要更多的研究來探索這種可能性。
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