人類為什麼偉大?看看這個「太空法拉利」就知道了!
你現實中見過
逼格
科技含量最高的東西是什麼?
在航天領域,ESA(歐洲空間技術研究局)的
GOCE衛星(重力場和穩態海洋環流探測)
一定是人類智慧的最高體現。這顆衛星是2009年3月27日發射的。
最主要作用是詳細測量地球重力場,2013年已經返回地球了。
因其擁有完美的流線造型,昵稱「
太空法拉利
」。眾所周知,地球不是個球體,但也不是個橢球,而是個異常複雜有著不同重力分布的奇怪物體,如果按照重力場去畫,地球基本上是這個樣子的。
而且這個重力場還是在不斷變化的。為了獲得如此精細的測量信息:
衛星自然不能飛得過高,就好比拿尺子測桌子長度必須緊貼在上面一樣;
衛星必須得帶超高精度的尺子,千分尺肯定比米尺讀出來的有效位數高,這個顯而易見了。
那麼,這顆衛星就飛在了250千米高的軌道上,這個軌道忒低了,一般衛星進入之後就變成了自殺模式:
這個高度上的空氣密度雖然只有地球表面一億分之一不到,但由於衛星飛的速度在7km/s以上,依然有「比較大」的摩擦力。這個力對最小的生物幾乎都不會有影響,但對衛星壽命影響很大,會導致衛星軌道降低提前失效返回地球。
對於GOCE衛星而言,這個摩擦力也會影響重力測量儀器,所以要把它修正掉。用的是一種叫做
等離子發動機
的東西。
它利用電離的氙,在電磁場里加速到
40000m/s的速度
噴出去,產生反作用力形成推力,幫助GOCE衛星實時
抵消空氣阻力。整個過程是全自動的,它的作用力大概在毫牛頓級別。
這個力的大小大概相當於你
喝牛奶時一滴奶不小心掉到了地上
,然後它這個落地的衝擊力用來推送這顆將近15個你(你有60公斤?)體重的衛星去克服阻力飛行。只用了40公斤氙燃料,整個任務期間全程保持發動機開動,推了這顆衛星四年時間!燃料用完,衛星兩個月就被大氣拖回地球了。
都說了,它最重要的還是為了測量重力,既然飛了這麼低,肯定要用超級精密的「尺子」來丈量地球啊。
用的是下面這個重力梯度儀。
這玩意全世界只有一家歐洲的公司能造出來,連美國人都不賣,因為這個東西實在太可怕了。它可以測量到十億分之一的重力,這是個什麼概念呢?
大概是一片雪花落到了一艘百萬噸的巨輪上,對巨輪產生的加速度。
這個精度實在是匪夷所思!
那麼這麼多精密的儀器在測量,咱們怎麼也得精確知道衛星的位置吧,畢竟沒有精確位置信息的測量數據都是木有用的。
GPS可以來給這些衛星定位。
這顆衛星每90分鐘就繞著地球飛一周,中間跟你隔著大氣層和各種干擾因素。就在這種情況下,利用這些飛得高的(20000千米)衛星去定位飛的低的(250千米),都能把這顆衛星的軌道精度定在了2厘米以內。
是的,是2厘米!
上面這幾個字長度就大概兩厘米長。
但衛星一秒就飛了7000多米。
為了獲得這個精度,先不說必然要考慮的地球月球太陽引力、衛星的各種建模、太陽光壓、地球潮汐了,就連大氣潮汐、地球反射的太陽光造成的光壓,都要考慮進去。然而,這個精度還是不敢出去發論文。
為啥我知道是2cm精度,打激光啊,全球有100多個激光站,每個都在24小時自動工作,時時刻刻都在往天上打激光,檢驗這些衛星的位置精度。這些激光的
準度在1毫米以內
。那咱們也不能光知道位置啊,還得知道衛星的角度,咋辦?
用下面這個叫做恆星敏感器的東西。
看起來相貌平齊?
這玩意說起來也簡單,對著太空拍照,拍下來之後跟自己存的宇宙背景圖對比,然後就知道自己的姿態信息了。
這個精度在角秒級別!!!
沒概念?
圓的一周是360度,每一度都是3600個角秒。所以它的
精度在3600分之一度這個級別上
,別擠眼了,你用肉眼是不可能看出這個級別的。這還沒完,它還全身各種微沖發動機、熱控措施更是舉世無雙,但太專業就不跟大家多說了。大家可以想像它能做出什麼樣的結果?
隨便舉幾個例子:
地球重力場按切蛋糕一樣慢慢研究,就先分個1000乘1000吧,9,8的重力加速度不準確,咱們再往後來個10位有效數字?
格陵蘭島、南極這些地區的冰川,能分成N多區,每個區域融化速度不同、甚至有的在變厚;
電離層突發的閃爍和干擾,各種你從來沒聽說過的大氣現象;
今年夏季亞馬遜雨林的下雨量要比往年少了XX億噸;
印度乾旱、加州農業灌溉導致的地下水流失,三峽大壩對周邊重力的影響;
東日本大地震後地震波對大氣密度的波動;
荷蘭今年冬天溫度不對,咱們看看加勒比海的洋流是不是不正常?
這次厄爾尼諾現象,跟往年不太一樣,至少差出幾千萬平方公里吧,分別是XX、XX區域。
簡直太多科學應用了!
人類是這個世界最偉大的生物,看他們造出來的東西就知道了!
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