女人為什麼要塗口紅？口紅又為什麼是紅色的呢？

在生活中，許多女生都習慣使用口紅來為自己的妝容潤色。那麼問題來了，為什麼只有女人用口紅，男人並沒有使用，口紅是什麼時候流行起來的呢？為什麼口紅偏偏是紅色的呢？

其實，口紅是由美國推廣到全世界的，當中國處在民國時期時，中國的化妝品產業從家庭工作坊式的小規模生產，逐步發展為基於科學技術的一門輕工業行業。上海作為當時遠東最繁華和璀璨的國際大都市，是化妝品產業製造和市場的中心。1928年上海化妝品廠有130多家，但由於時局動蕩發展緩慢，到了1948年才發展到200多家，且使用機器的僅有十餘家，大部分還是手工製作。

根據中華國貨產銷協會和工商月報的資料，民國時期的化妝品當時以牙膏、香皂、蚊香、花露水、爽身粉、潤膚劑等日用護膚品為主，而香粉、胭脂、口紅、眉筆等則產銷較窄。1936年幾家大型的上海化妝品製造商中，也只有東方化學工藝社生產口紅，因此口紅只是本土化妝品產業的一個邊緣產品，且口紅這一類狹義化妝品的本土生產力嚴重短缺、成本高、價格昂貴。因此物以稀為貴，民國女性對口紅的需求巨大，滿街的摩登女性塗口紅、燙頭髮、穿高跟鞋，名妓和名媛釋放出有如火山爆發的消費力。這時上海是重要的通商口岸，大量昂貴優質的進口化妝品在上海流通，上海女性對舶來化妝品都趨之若鶩。

1930年代，大量的畫報刊發關於紅唇麗人的攝影作品，各種生活雜誌提供使用口紅的指南，到了1940年代甚至有雜誌翻譯外國文章探討接吻和口紅的關係，如教導情侶如何在接吻中保護口紅。另一方面，五四運動過後「女性」這一辭彙第一次出現，女權意識覺醒，女權主義者撰文指責胭脂口紅阻礙男女平等，不需再「女為悅己者容」，女性不應該浪費大好光陰去討好男子歡心。西方歷史對口紅曾經高度壓制，同時期美國思潮鼓勵女性塗上口紅；而中國歷史上對口紅普遍寬容，新時期女權思潮勸導大眾放棄口紅，挑戰口紅背後所映射的女性附屬地位。兩種截然相反的情形本質是同一個硬幣的兩面——古代東西方女性都沒有充分享有塗不塗口紅的自主權，沒有反抗女性意識被規訓、女性地位被壓迫的能力，於是新時代東西方女性解放運動採取共同策略——推翻各自的歷史俗成。

新中國建立之後，隨著商業營銷解凍了文化禁欲主義，傳統的男權審美把女性作為慾望的對象，而新興的女權審美也主動表達女性的慾望，這兩種審美觀出發點南轅北轍，卻殊途同歸——口紅的性圖騰內核被重新強化，例如「斬男色」是最近作為口紅顏色的一個重要屬性和選擇標準的新詞，形容口紅顏色能有效魅惑男性。口紅在中國發展到此時此刻已經徹底成為了一個植根於西方的現代化、商業化消費主義圖騰，政治色彩藏匿，性內核加深，映照著二十世紀以來，中國女性妝容審美的演變歷程以在全球貿易中與歐美趨同而暫時告終。

而口紅就是社會建構的一個典型例子，人類漫長歷史進程中文化、政治、經濟、宗教話語和科技力量交纏碰撞，同時在塑造口紅圖騰和建構女性身份——口紅曾經和女性無關，又成為女性專屬；塗口紅曾經壓迫過女性，也解放過女性；口紅被權威禁止過，也被權威推崇過；口紅誕生之時只是宗教圖騰，發展到今天完全成了經濟消費圖騰。

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