1100萬光年外有個星爆星系，科學家在這發現一片奇特的森林

好奇心驅使著人類不斷探索宇宙，超越太陽系邊界是遠遠不夠的，還要將目光投向銀河系之外。最近，一組天文學家在對玉夫座星系（NGC 253）的觀測中取得了出乎意料的發現。

玉夫座星系是位於玉夫座的一個螺旋星系，距離銀河系約1100萬光年。對於我們來說，1100萬光年是一個超乎想像的概念，但在宇宙尺寸上，玉夫座星系卻可謂銀河系的鄰居。

也許是本著人多力量大的覺悟，亦或是為響應二胎政策用力過猛，玉夫座星系的恆星形成活動異常活躍，有著超高的產星率，是一個典型的星爆星系。以下是哈勃太空望遠鏡對玉夫座星系星爆區的特寫：

在本次新研究中，天文學家利用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列（ALMA）對玉夫座星系中嬰兒恆星的溫床——橫跨30光年的分子雲團展開詳細觀測，竟在8片分子雲中探測到19種不同的有機分子，包括甲醛、氫氰酸、甲醇和乙酸等。對於河外星系來說，這是前所未見的。

有意思的是，將這些豐富的有機分子的光譜連在一起，看上去就像一片樹林，因此科學家將其形象地成為分子森林。

另外，研究人員還發現，儘管這些分子雲相鄰不遠，且質量和大小接近，但是化學特性卻各有千秋，意味著它們有著不同的演化之路。這對於科學家研究星系的整體演化來說或許具有重要意義。

這項新發現已發表在《天體物理學》雜誌上。

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