只有天子，才配有天大的冤枉！

緙絲龍袍

「明亡於崇禎，實亡於萬曆。」明史學者中，很多都持有這種觀點。著名學者黃仁宇先生著有《萬曆十五年》，這是一本大視野下的歷史解讀，其中文版被稱「改革開放20年來對中國影響最大的20本書」。黃仁宇先生的著作，對明萬曆朝同樣持有深刻的批判。

明神宗朱翊鈞像

萬曆皇帝，即明穆宗朱載垕第三子，明神宗朱翊鈞（1563—1620），明朝第十三位皇帝，年號萬曆。朱翊鈞即位時年僅10歲，他在位時間則長達48年，創下明朝皇帝在位時間的歷史紀錄。

明代文物

萬曆朝其實是明朝的「改革時代」，萬曆初內閣首輔張居正主持的，是一個全方位的改革，也是中國歷史上為數不多的成功改革，張居正也因此被梁啟超稱為「明代唯一的大政治家」。張居正逝後，朱翊鈞仍舊勵精圖治，在明王朝西北、西南邊疆和朝鮮展開的三次大規模軍事行動，史稱「萬曆三大征」，呈現出「萬曆中興」的大好局面。崔瑞德《劍橋中國明代史》評價說：「萬曆皇帝聰明而敏銳；他自稱早慧似乎是有根據的。他博覽群書；甚至在他最後的日子裡，在他已深居宮廷幾十年，並已完全和他的官吏們疏遠了時，按照他時代的標準，他仍然博聞廣識。」

金八棱形盒

萬曆朝的改革，並沒有張居正而人亡政息。明神宗朱翊鈞在張居正逝後，接著又實施了「三大改革」：

明代金盆

其一，奏章留中。明朝官員進呈皇帝的公文通常是兩個途徑：一是經內閣處理後轉呈，一個是直呈皇帝。而皇帝處理這些公文，都是在皇帝的辦公場所，不是皇帝居住的內宮。將奏章留在宮禁中，內宮太監的處置權擴大，對皇帝的約束性大為減弱。

其二，進呈經筵。經筵制度起於明太祖朱元璋時期，這種定期的學習活動，須由皇帝親自主持，皇室子弟及朝中重臣必須無條件參加。這種活動極為莊重，嚴肅性也就不言而喻。「進呈經筵」，就是由講課改為瀏覽講義，學習效果顯然大打折扣。

其三，取消朝會。正常情況下，明朝的皇帝每天有三次朝會，即早朝、午朝、晚朝。皇帝每天的朝會，主要是與大臣們商討國家大事。一天三次朝會，對皇帝的要求很嚴，早朝時往往天不亮皇帝就得起床，晚朝有時要進行到天黑，所以當一個合格的皇帝，往往非常辛苦。

萬曆皇帝金冠

萬曆朝中後期的這些改革，共同點明顯是減少對皇帝的剛性約束，失去了正常的工作規範，喪失了工作效率。

明神宗並不愚蠢，為什麼要這麼做？當朝與後世的解釋，是明神宗朱翊鈞「懶」，同時沉迷女色，需要在宮中玩樂。除此之外，也很難找到更合理的解讀。

明代金酒注

這段歷史之謎，300余年後得以解開。1958年，萬曆皇帝的陵墓被打開，棺槨的萬曆皇帝令史學家大為震驚：萬曆皇帝的睡姿異於其他帝王——他屈身而躺，右腿捲曲呈痛苦狀，屍骨復原圖顯示，他的右腿比左腿明顯短小。這位30年不上朝的皇帝，其實長期患有重度腿疾，不是不願上朝，而是無法行走。

明代青花油缸

萬曆皇帝患有嚴重腿疾，當時的內閣首輔申時行《詔對錄》中本有記載：萬曆皇帝「足心疼痛，步履艱難。」但是，沒有人願意相信。而皇帝的健康狀況，又是國家的最高機密。

金托金蓋玉碗

皇帝貴為天子，也只有天子才配有天大的冤枉！