火星潛在生命可能和我們共享同一祖先，NASA擬派飛船前往

地球上的第一個多細胞生物出現在6億年前，直到大約5.42億年前的寒武紀大爆發，才出現大量的比較高等的生物以及多樣性物種，世界各地發現的化石群共同見證了這一生命進化史上的奇蹟。

別以為這一段與本文主題無關，這正是有關火星生命的最關鍵之處。日本科學家曾發現格陵蘭西海岸的古老石頭裡含有碳素，距今約38.5億年，被視為是棲息在海洋中的菌類等微生物的碎片（最早研究結果是38億年，後來確定為38.5億年，這意味著生命可能是在晚期重轟炸期後立即形成，或是在更早時期出現並存活過來）。兩者聯繫起來可以說明，雖然目前我們並未掌握生命究竟起源於何時，但至少在38.5億年前地球上就可能出現了生命，而從那時一直到6億年前，地球的生命形式是非常簡單的，可以通過隕石等渠道進入宇宙空間。

在38億至41億年前，太陽系處於晚期重轟炸時期，各行星都發生了大量小行星撞擊事件，這意味著內太陽系行星間存在大量的岩石交換。而已有研究證明，生物可以從地球上彈出並在太空中生存，這就說明這段時間在地球和火星之間飛行的岩石，極有可能含有在兩個世界環境中生存的微生物，火星上如果有生命，它可能與地球生命有共同的祖先。即使在後來漫長的生命發展初期，簡單生命也可能通過隕石到達火星。這是美國麻省理工學院和NASA的科學家近日推斷出來的結論，為此研究人員正在研製一個DNA檢測器飛船，準備將它發射到火星上，以確定火星上潛在的生命是不是和地球共享同一祖先，本月晚些時候，這個檢測器將在阿根廷開始測試。

「這是一個極棒的觀點，如果有生命出現在火星上，它會與地球共享祖先，」麻省理工的地質學家、項目負責人亞歷山德拉·龐特維克說， 「回到太陽系的起源，在41億年到38億年前，地球和火星已經形成，並且已有證據表明它們在那個時候都是適合生物居住的。」

NASA的好奇號等探測項目已經在火星發現水冰、甲烷、火山口、古代湖泊河流系統等生命相關的環境條件，甚至有液態水的出現以及各種複雜礦物質，意味著這些地區可能有微生物生活過。研究表明，如果火星上存在生命，它可能會相對原始，就像同一時期地球上的生命一樣，新的DNA探測器將有能力直接探測到這些原始的生命形式。

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