海平面持續上升，這究竟是怎麼一回事？

海平面持續上升，這究竟是怎麼一回事？人類還能力挽狂瀾改變這一局面嗎？

在西太平洋的島國吉里巴斯，近海岸地區的海水高潮位泄洪量持續上升，但很多家庭迫於各種原因只能在這些地區生活。

攝影：KENNEDY WARNE

無論是礦樣分析，還是檢潮儀檢測，又或是衛星測量，結果都提醒著我們：在過去的一百年里，全球平均海平面（GMSL）上升了10到20厘米。然而，近20年裏海平面上升速度卻高達每年約3.2毫米，幾乎是80年前的兩倍。

在過去的一個世紀里，化石燃料的使用以及其他人與自然活動的進行向大氣層釋放了大量的吸熱氣體。這提高了地球表面的溫度，而其中80%的熱量都被海洋吸收。

導致海平面上升的因素主要有三個，且都與全球氣候變化有關：

熱膨脹水的體積會隨著溫度升高而膨脹。過去50年里，僅海洋升溫所造成的海水熱膨脹就為海平面上升貢獻了50%的力量。

冰川和極地冰蓋的融化通常來說，像冰川和極地冰蓋這樣的大型冰體會在夏季時融化一小部分。到了冬季，海水蒸發等因素帶來的降雪就會填補了夏季損失的冰體。然而近些年來，全球變暖產生的持續高溫卻導致大型冰體夏季融化量增多，晚冬早春現象明顯。這一現象又進而導致了降雪量的減少。而結果就是，陸地徑流明顯大于海洋蒸發，海平面持續上升。

格陵蘭島和西南極洲冰蓋消失地球熱量增高加速了格陵蘭島和南極洲大量冰蓋的融化。科學家們認為，除了冰蓋上部的融化，格陵蘭島和西南極洲的冰蓋下部也在不斷的滲出融水。這就進一步加劇了冰川融化，使其加速匯入海洋。而海洋不斷升溫也加速融化著南極洲延伸區域的冰架，從海面以下的部分開始，使其逐步的瓦解，最終徹底消亡。

後果

正如近些年來所見，海平面的迅速上升隨時有可能對沿海棲息地造成毀滅性破壞。隨著海水向內陸蔓延，其帶來的侵蝕作用將造成更大的危害，例如濕地洪水、蓄水層鹽度升高、農業耕地污染，以及魚類、鳥類和植物的棲息地喪失等等。

當大型風暴襲擊陸地時，更高的海平面意味著風暴潮將會更加兇猛，範圍更大，所到之處無不一片狼藉。

另外，因為地勢低洼的島嶼很可能被整個淹沒，而世界有億萬人們正生活在那裡。面對越來越高的海平面，他們不得不離開家鄉，選擇新的居住地。

海平面到底能漲至多高？

大部分預測表示，全球變暖的局面將會持續下去，而且很可能呈現加速惡化的趨勢。所以海平面或將持續上升，但究竟會上升到什麼程度，目前仍難以獲得準確結果。政府間氣候變化專門委員會認為，到2100年，海平面將比現今高出約28到98厘米，足以淹沒美國東海岸的城市。還有更悲觀的預測是格陵蘭冰蓋會徹底融化，海平面將升高7米，淹沒倫敦。（譯者：清泉石上流）