有人向曹操推薦了一位毛先生，正是他提議曹「挾天子以令諸侯」

平定了黃巾，曹操在兗州的地位自然是日益穩固了，此時刀兵不動，他便想著要招攬些人才了。這時的第一人據說是滿寵，這人的早期經歷頗有點像曹操。十八歲那年，他便以嚴正敢為而聞名，所以在他就任本郡的檢察官（督郵)之後，地方上原本禍害百姓的那些人便紛紛都來請罪，說是再也不敢作惡。

而當他調任某縣的縣令之時，又發現該縣的檢察官（督郵)居然是個貪贓枉法的惡棍，於是毫不客氣地將他逮捕，不過也因為拷問之際用刑太猛，以至於那貪官居然沒來得及交代便死了，滿寵因此也只好放棄官職，回歸故里。

曹操一到兗州，便把滿寵請出來，做了自己的從事官。

也正是滿寵，又推薦了一個叫做毛玠的人。這人本來是要去荊州投奔劉表的，可是走到半路，卻又折返回來。而此時的曹操，恰好在用人之際，有滿寵的推薦，這便錄用他做治中從事。

恰是這毛玠，為曹操做出了長遠的規劃設想。

首先是現狀，毛先生毫不客氣地告訴曹操，國家已然分崩離析，不管你怎麼努力，都不可能重建大漢的輝煌。而北方的袁紹、南方的劉表這些人，雖然眼下看起來兵強馬壯，實際上都沒有長期發展的能力，建立不了基業，無非是蹦躂一時的螞蚱而已。

那麼曹操你該怎麼做呢？

毛先生的話很實際，他告訴曹操，用兵就要立規矩，也就是說軍紀要嚴明；而養兵，則要靠財力，那麼財力又從何而來呢？那就是要發展農業耕作，把物資儲備以來。

然後呢？

毛先生更進一步指出，在打好基礎之後，接下來要做的，就是尊奉天子，討伐不守臣道德勢力。換句話說，那便是春秋首霸齊桓公提出來的「尊王攘夷」。

呵呵，曹操明白了，士大夫們覺得袁紹和劉表都只是徒有其表的空心模子，他們把希望寄托在自己身上，希望自己能有所作為。

事實上，曹操自己，也是這麼想的。先種田、屯糧、養兵，而後奉天下以令不臣，這便是毛玠為曹操提出的「兩部曲」。