2017從呼吸開始：呼吸影響著思考與感受

你好，2017！

發表在《神經科學（The Journal of Neuroscience）》上的一項新研究發現，呼吸的作用不僅僅是向肺中運輸氧氣讓我們好好的活著，它還會影響我們思考與感受。

研究人員發現，呼吸的節奏會在人類大腦中產生腦電活動，依賴於我們是用嘴還是用鼻子呼吸，以及是吸氣還是呼氣，產生的效果都略有不同。

為了弄清楚呼吸模式與大腦活動之間的關聯，美國西北大學的研究人員對7名癲癇患者的腦電圖（EEG）數據進行了分析。

這些患者的大腦在術前植入了電極，目的是尋找癲癇發作的根源。但是之後的數據表明，他們的大腦活動會隨著呼吸同步地波動。

在大腦中的三個區域可以觀察到這種活動：處理味道的梨狀（嗅覺）皮質，控制記憶的海馬體，與情緒處理相關的杏仁核。

神經學家Christina Zelano說：「這項研究最主要的發現之一是，人在呼吸時，大腦中海馬體和杏仁核的活動有著顯著差異。當你吸氣時，會刺激嗅覺皮層、杏仁核及海馬體的神經元，所有的這些則會穿過大腦的邊緣系統。

研究人員還發現，如果當患者吸氣時，這種刺激似乎受到限制，因為只有當用鼻子吸氣的時候才行，而用嘴吸氣則不能。

為了進一步研究，研究人員們招募了70名年齡在18至30歲之間的健康志願者進行了實驗。

在測試中，志願者們觀察瞬間的面部圖片，並被要求快速地判斷圖片是表達恐懼還是驚訝。

該測試的目的是進一步觀察杏仁核（參與解讀面部表情相關的區域）在呼氣和吸氣，以及用嘴或用鼻子呼吸時被影響的方式。

該團隊的研究結果表明，志願者們在吸氣時識別出恐懼表情更快，但只是在用鼻子呼吸的情況下。在識別驚訝的表情方面並沒有區別。

在另一項關於海馬體活動的記憶測試中，其中42名志願者觀察顯示器上的物品圖片，之後被要求進行回憶。在測試中，受測組在吸氣的時候記憶表現更好，當通過鼻子呼吸時，他們記憶的準確率還會提高5%。

我們必須指出，研究人員只是發現了一種關聯，並沒有更進一步的證據，也沒有進行更大樣本的復現，所以目前尚未清楚其中的機理。

但是該團隊認為，我們的認知功能可能在我們遇到危險的時候通過吸氣得到加強，這種情況下我們可能需要更加快速有效地對事物進行反應，而呼吸也自然地加快了。

過去的研究發現，成年人的正常呼吸頻率是每分鐘12至18次，當人慌張時，這個數字可能增加到20。

Zelano說：「如果你處在驚慌的狀態時，呼吸頻率會加快。所以，相比於處於平靜的狀態，吸氣的時間會相應地增加。因此，我們身體對恐懼的先天反應伴隨著更快的呼吸能夠對大腦功能有積極的影響，並可以對環境中的危險事物更快地響應。」

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