明清傳奇：活佛是怎樣煉成的？

江南有位姓蕭的書生，在外遊學。一天，他乘舟到郊外閒遊，看到岸邊有一座寺廟，壯麗巍峨，於是棄舟登岸，前往觀瞻。

走入廟門，裡面人來人往。蕭書生喜愛清靜，往人少處走去。不知不覺，蕭書生走入一處殿閣，兩廂牆壁上有許多彩繪，山水精妙，人物如生。蕭書生情動之下，不禁用手去撫摸壁畫。

忽然間，壁畫驀然張開，露出裡面一間密室。一個和尚正與幾個女人裸衣酣戰。乍見蕭書生，和尚又驚又怒，大叫：「是誰？」蕭書生也嚇得半死，轉身就逃。

和尚呼喝之間，從各處殿閣跳出五七個和尚。大家一擁而上，前堵後追，很快就把人拿住。

一和尚說：「此人看到了我們的隱秘，絕不能放他離開！」

眾和尚紛紛表示，要弄死蕭書生，以絕後患。

帶頭大和尚沉吟不語。

蕭書生苦苦哀求說：「懇請大師發發慈悲，只要放我離開，我絕不會亂說。」

一和尚說：「只有死人才能真正保守秘密。」

一和尚說：「對，乾脆把他勒死，埋在後山中，誰也發現不了。」

一和尚說：「埋在後山多虧，不如洗剝乾淨，吃了自在。」

蕭書生聽如此說，嚇得魂飛天外，當場屎尿橫流。

帶頭大和尚說：「我佛慈悲。故念你本是無心，看情況也挺懂事。只要你肯乖乖聽話，我們就留你性命！」

蕭書生一聽，連連磕頭。

大和尚把蕭書生帶到一間禪房，為他剃髮，穿上袈裟，扮成和尚模樣。

此後，蕭書生被關在一間密室。和尚們每天給他吃些不放鹽的飯菜，把蕭書生養得白白胖胖。為防止蕭書生亂說話，大和尚在飯菜中放了些啞葯，蕭書生聲帶被破壞，從此再不能開口說話。

蕭書生每天都生活在憂懼之中，不知道自己哪天會死。

與此同時，大和尚對外宣稱：廟中有活佛降臨，已功德圓滿，將在某月某日借火焚升天，歡迎各地信眾前來隨喜膜拜。

消息一處，方圓數百里沸騰了。各地善男信女紛紛來到這江邊寺廟，你獻上十兩白銀，他供奉十匹絲綢。更有官員信佛者，一擲千金。

小半年時間，帶頭大和尚斂財數十萬兩之多。

消息傳到了當地知府處。知府的夫人信佛，攛掇丈夫同去瞻仰。知府大人拗不過夫人，在活佛坐化的那日，也來到寺廟觀看。

在大殿前，用柴火早早搭起了一座高台。一位足有兩百多斤的胖大和尚端坐其上。那和尚頭戴毗盧帽，身穿五色袈裟。據說，那就是準備自焚的活佛。

高台附近人山人海，有人跪地磕頭，有人嘻嘻哈哈，有人在人群間叫賣。

忽然，一聲洪亮的鐘聲傳來。活佛升天的儀式開始了。

寺廟中和尚全部一副莊嚴肅穆模樣，手持各種法器，在高台下繞圈。他們一邊誦念佛經，一邊敲響法器。折騰了許久，帶頭大和尚跪下向活佛行禮，然後，所有和尚全部下跪，在場萬千百姓也跟隨下跪。

數萬人同時高呼佛號：阿彌陀佛。磕頭，再磕頭。

帶頭大和尚宣布禮成，吩咐小和尚點火。

就在這時，知府大人發現那高台上一直低頭沉默的活佛，竟然眼淚嘩啦啦流淌。這是怎麼一回事呢？不是說活佛借火焚升天嗎？莫非其中還有隱情？

知府本就不是佛教徒，一看事情有疑，立刻讓人傳信給大和尚。

僕人說：「知府大人聽說活佛升天，非常歡喜，親自前來拈香觀禮。請眾和尚暫緩點火。」

帶頭大和尚又驚又疑。他裝出一副笑臉說：「小僧不知知府大人降臨，還請恕罪。」

知府叫上護衛衙役，擺開儀仗，走上前去。

知府知道此關重大，若是得罪了萬千信眾，就算他是知府，也很難脫身。他笑眯眯上前，說道：「久聞活佛有諸多善行，今日一看，更讓本府心生尊崇。只是，今日乃是天刑之日，活佛若在今日升天，恐怕難能登西方極樂之境。不知改期如何？」

帶頭大和尚沉吟不語，許久說：「今日之期乃是活佛自己決定，小僧不好擅自改動。」

知府說：「活佛事忙，估計沒看憲書。明日就是天赦之日，最適合升天。延後一日，想活佛也能理解。」隨即，知府一擺手，後面的衙役衝上前去，把高台包圍了起來。

帶頭大和尚一看知府決意如此，知道難以迴轉，只好點頭答應。

知府又說：「我家夫人最是信佛，不如請活佛到我府上安歇一晚。若得活佛指點，我夫婦不勝感激。」知府也不等和尚們回話，揮手讓衙役扶下活佛，用轎子將活佛抬到府衙。

眾和尚敢怒不敢言，只能眼睜睜看著知府帶走所謂活佛。

到了府衙，知府屏退左右，親自詢問。那活佛見知府救下自己，非常激動。面對知府，涕淚橫流。只是他口不能言，知府也不知他說些什麼？幸好知府聰明，拿來筆墨紙硯，讓那活佛把心中事情寫在紙上。

那活佛——蕭書生把自己如何撞見淫窩，如何被擒，如何被裝扮成活佛，眾和尚斂財如何一一寫出。知府了解到一切，大怒。

知府交代蕭書生在府衙安心養病，等身體調養好，就送其回家。

知府下令，那寺廟所有和尚在大殿集合，不準少了一人。同時，捕快按照蕭書生指點，果然在大殿壁畫後發現多處密室。密室中藏匿有婦女數十名。這些婦女，大都是前來祈福的外地女子。她們被淫僧所困，生不如死。

大殿前，不少民眾再次聚集，準備看活佛升天。

知府當著眾人的面，列舉眾和尚斑斑劣跡。民眾聽後，憤慨不已。眾和尚想要辯駁，可是，見到捕快從寺廟中搜出眾多衣衫不整的婦女，全都啞口無言。

百姓憤怒，拿起石頭來砸眾淫僧。

知府宣布：活佛有命，讓主持大和尚代替他升天。

大和尚驚恐萬分，被衙役用刀逼著走上高台。衙役點燃火堆，大和尚在大火中哭嚎不已。不久，哭聲停止，大和尚被燒成灰燼。

知府將剩餘和尚杖責二十，勒令蓄髮還俗。被擄婦女，一一聯繫其家人。寺廟充公，改造成當地書院。寺廟中的無數金銀，從此就作為書院教育經費。

百姓見了，無不拍手稱快。