美國研究原子彈的功臣竟是她，一個曾被希特勒趕進地下室的女人

人們知道原子彈，但未必知道原子彈的發明源於「核裂變」的發現。人們或許知道德國 「原子能之父」奧托·哈恩（OttoHahn），但卻對莉澤·邁特納（Lise Meitner）這個女子十分陌生。她被愛因斯坦稱為「德國的居里夫人」，赴美國客席講課時被譽為「原子彈之母」，是她將「核裂變」一詞列入科學辭彙。

1938年，一個德國人和一個奧地利人發現了核裂變。幾乎所有人都認為，德國將率先造出核武器。如果是那樣，二戰的結果會怎麼樣，今天的世界又會是個什麼樣的格局。這些，似乎讓人不敢想像。

人類的歷史既是一部戰爭史，也是一部武器發展史。而威力巨大的原子彈對戰場格局的改變是無法估量的。

而原子彈的發展史，則一直都是德國人引領的，看下面一組數據：

1905年德國猶太人愛因斯坦在狹義相對論中提出著名的質能公式

1928年德國物理學家博特和貝克在用粒子轟擊鈹元素時發現被轟擊的原子出現了一種很強的不帶電的射線。

1938年12月，德國化學家奧托哈恩和斯萊特斯曼，用了六年的時間發現了鈾原子在中子轟擊下一分為二，併產生鏈式反應的秘密。但鮮為人知的是，這一歷史性的突破，很大的成就來自於他的助理－莉澤·邁特納。

1907年，邁特納加入奧托·哈恩所在的柏林大學研究所研究放射性元素。由於邁特納是來自奧地利的猶太女人，只能在地下室工作。1938年，邁特納逃離納粹德國，哈恩則在德國繼續他的轟擊鈾試驗。試驗中，用中子作用於鈾發現的產物竟具有鋇的放射性。他於1939年12 月把自己試驗的全部細節寫信告訴身在瑞典的邁特納。

正是在這篇著名的來信里，邁特納跟弗里希提出了一個物理學上的新概念、一類新的核反應——裂變。剛過一頁的短文里，二人描繪了鈾裂變的基本圖景，並且計算出了裂變所釋放出來的巨大能量。後來，邁特納又用實驗驗證了裂變。正是這一成果後來幫美國製造出了世界上的第一顆原子彈。

不過這項試驗的成果最終被記在了哈恩的頭上。

直到納粹下台後，哈恩還否認邁特納的貢獻，一再聲稱邁特納只是自己的實驗助手。他的助手斯特拉斯曼則認為「莉澤·邁特納一直是研究小組的靈魂」。玻爾也正式寫信給《自然》雜誌，認為「這個成就應歸功於邁特納和弗里希。」

但哈恩始終堅持否定邁特納的工作。這最終讓邁特納難以接受，最終斷絕了任何聯繫。

1968年，邁特納辭世。在她的墓碑上寫著這樣一句話：「一位從沒有失去她自己人性的物理學家。」