這鯊魚能活五百年！可是，它得等一百年才能啪啪啪

世界上最長壽脊椎動物可能活了五百歲了！？

格陵蘭鯊可活數百年之久

物種：格陵蘭鯊（學名Somniosus microcephalus）

棲息地：北大西洋深處、北極圈寒冷的表層水域

啟蒙運動時就已經存在的魚現在還暢遊于海洋中。一條至少有272歲的格陵蘭鯊打破了此前由一條211歲的弓頭鯨創造的記錄，成為了世界上活的最久的脊椎動物。不過，其實它可能已經有500歲了。

「我們確實想到了鯊魚的壽命可以很長，但我們沒有想到它們可以成為活的最久的脊椎動物。」丹麥哥本哈根大學的朱利葉斯·尼爾森說。

格陵蘭鯊生活在穩定的環境中——北大西洋的深水和北極圈內寒冷的表層水域，他們每年只長几公分。儘管他們生長緩慢，他們的長度可達五米，而且常常成為所處生態系統中的頂級殺手。

古老的藍眼睛

人們曾經以為格陵蘭鯊的年齡是無法測定的。這類鯊魚的骨架由軟骨組織組成，其中缺少硬骨脊椎動物的鈣化生長環。同時，計算魚類年齡時所用的計算耳中石灰小體數量的方法也不適用於鯊魚。

尼爾森和他的同事們轉而專註於研究鯊魚眼睛中的輻射。上世紀五六十年代的核彈實驗，在大氣中遺留了一些放射性粒子。

這些粒子進入了全球的食物網，並在活過了那段時間的生物體內以放射性碳的形式出現。因為格陵蘭鯊的眼睛的晶狀體組織在它們的一生中是不變的，歷史性的放射得以被保存下來。

尼爾森的團隊抓住了一條長達2.2米的鯊魚，它眼中的輻射水平顯示它生於十九世紀六十年代，約五十歲。由此，團隊計算出了這種鯊魚的生長速度。

一百五十年的無性生活

尼爾森的團隊估算，一條五米長的鯊魚的歲數至少是272歲，甚至更老（392+/-120年）。另一條則至少有260歲，其歲數最高可達400歲。

母鯊魚似乎要達到150歲左右才會開始繁殖。「它們得等超過一百年才能啪啪啪——我覺得它們肯定是有點小情緒的。」尼爾森說。

「儘管很難準確地估算它們的生日，這些鯊魚也顯然已經活了幾個世紀。」澳大利亞海洋科學研究所的艾倫·麥克尼爾說。

「這是我們目前對這些生物的年齡能做出的最準確的判斷了，但我不認為我們會止步於此，」他說，「重點就是，它們真的活了很久很久。」

無脊椎生物可以活得更久，比如一些珊瑚和海綿可能活了幾千年。蛤蜊也有可能活個幾百年。

渴望峽灣

麥克尼爾認為，很多格陵蘭鯊品種的壽命還是未知的。

「我們無法確切地指出小鯊魚出生的地點，但有一個假說認為，母鯊魚在北極的峽灣生育。」麥克尼爾說。「我們也無法確定氣候變化會如何通過影響那些鯊魚的冷水棲息地，間接影響到這些物種。」他補充道。

「進行更多的研究可以讓科學家們確定這些物種的數量是否可以承受捕魚產業的影響。」尼爾森說。

儘管如今有很多格陵蘭鯊的幼崽，尼爾森相信很多繁殖期的鯊魚在二戰期間被捕殺以獲取油脂，而且因為它們需要很長的時間才能達到性成熟，它們需要另一個世紀來恢複數量。漫長的傳代時間，也導致它們在棲息地受到干擾時異常脆弱。

「另外一些神秘的深海鯊魚也有可能有驚人的壽命。」邁阿密大學弗洛里達分校的尼爾·哈默施拉格說。「每次你對深海鯊魚進行研究，你都能夠發現新的東西。」他說，「我們現在知道的可能只是冰山一角。」