金星上出現巨大的「引力波」,但此引力波非彼引力波
最近一些科學家在《自然:地球科學》雜誌上發表論文稱,他們在日本的拂曉號金星探測器傳回的首批圖片中發現,金星的大氣中出現了一道十分顯著的波紋。它十分巨大,幾乎可以將金星的南北兩極相連。
金星上的風速相當高,可達每小時200英里。因此金星大氣中的任何細小痕迹都轉瞬即逝。但這道弧形的波紋卻存在了四天之久。波紋的長度在6000英里以上。波紋區域的溫度比金星大氣的平均溫度略高,波紋存在於距金星地表大約40英里的高空。
科學家相信,這道顯著的波紋是金星大氣產生的「引力波(Gravity waves)」。雖然中文譯名相似,但此引力波非彼引力波,和空間振蕩產生的「引力波(Gravitational waves)」完全不是一回事。這樣的波紋是氣流與地面特徵,比如山脈等衝突產生的。山脈會抬升氣流,氣流的運動速度變得足夠慢後,就會形成一道弧形的波紋。產生照片中這道巨大波紋的大氣下方,正好是金星上的「阿芙羅狄蒂高地」。這是一片巨大的高地。
金星上「引力波」的形成原理示意。
這道巨大的波紋在金星大氣中持續存在了四天後便消失了。此前人類也曾觀測到金星上的「引力波(Gravity waves)」,但其規模絕沒有此次那麼大。
人類對「引力波(Gravity waves)」的認識以前只來自於地球大氣。金星大氣的成份和地球迥異,主要是二氧化碳;金星上的氣壓是地球的將近100倍。通過研究這樣罕見的波紋,科學家還可以更好地認識隱藏在金星厚雲下方的地形特徵。
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