家中花園驚現兩米蟒蛇媽媽
據爬行動物救護組織成員表示,人工孵化蛇卵後會將小蛇放生。
視頻:捕蛇者從縫隙中取出蟒蛇和蛇卵
這名捕蛇者本以為只是來抓一條蛇,結果卻發現這條蟒蛇還有十幾顆蛇卵。
撰文:Jason Bittel
在後院偶遇野生動物或許是一件愜意的事,但是,如果出現的是一條兩米長的蟒蛇可就不那麼有趣了。
近日,在澳大利亞的迪基海灘(Dicky Beach)就發生了這麼一件事:一名屋主在自家花壇邊上發現了一條無毒的地毯蟒(carpet python),當時這條蟒蛇正在孵化一窩蛇卵。
據美國俄亥俄州哥倫布動物園與水族館的爬行動物飼養員Tara Archer介紹,蛇類喜歡藏身於狹窄的縫隙當中,因為這能讓它們既免受捕食者的騷擾,又享受太陽的照射。
「下面的土壤應該是又細又軟的,使蟒蛇能夠輕鬆地進出。」Archer說道,「花園就是個不錯的棲息地,因為在那裡會有很多的蟋蟀供它們捕食。」
但是,大多數人都不願意在自己家裡養一條地毯蟒。正因如此,這家屋主請來了專業的野生動物「搬家公司」(Sunshine Coast Snake Catchers),拯救這條蟒蛇和它的孩子。
此面朝上
當然,對付任何野生動物都有危險,但當這種動物帶著幼崽時風險更大。
舉例來說,母蟒蛇收到驚擾時,它有時會拋棄自己的蛇卵。正因如此,視頻中的捕蛇者Max Jackson稱,捕蛇者會把蛇卵用盒子裝起來,然後將其人工孵化。
對待蛇卵必須要十分小心:不同於硬殼的鳥蛋,蛇卵的殼很軟。還有一個不同則是,鳥蛋需要母鳥時不時地翻動,而蛇卵一生下來就基本保持著同一個方向。
美國賓夕法尼亞州狄金森學院的爬行動物學家Scott Boback介紹稱,「蛇卵內的胚胎,以及一般爬行動物的胚胎,都會依附在蛋殼內壁的膜上。」
基於這個原因,長期以來,養蛇的人都認為翻動蛇卵會使胚胎脫離原位,並導致胚胎在卵殼內「溺亡」,就好像人類胚胎突然被切斷臍帶一樣。
至於胚胎是否真的會溺亡,Boback也不好說。不過,2002年的一項研究表明,如果草蛇的蛇卵在孵化期間被人翻動,則在孵化後更容易死亡。
因此,捕蛇者Jackson一直小心翼翼地,避免擠壓到這窩蛇卵。
Boback認為,「Jackson與戶主配合得非常好,他很專業地向他們解釋發生的一切。這麼做並不容易,尤其當人們見到蛇時的反應是『這有條蛇,快把它弄走!』」
知子莫如母
當然,母蛇有著自己的孵化技巧。
母蛇在生產時會分泌一種蛋白質,將蛇卵黏在一起。這樣不僅能防止蛇卵滾來滾去,也能減少蛇卵曝露在外面的面積,避免蛇卵過於乾燥。
「蛇類是自然界中的模範父母。而像視頻中的這種蟒蛇,其實會在孵化蛇卵時盤繞在周圍以保持溫暖和安全。」哥倫布動物園的Archer這樣說道。
但這樣做不僅僅是為了保溫。
Boback補充說:「如果外面很冷,或者陽光不夠,蟒蛇其實會進行顫抖性產熱。」
母蛇會讓自己的肌肉快速抽搐,為蛇卵補充熱量。
對於視頻中獲救的這一家子,捕蛇公司已經為這條母蟒蛇重新安置了家園,並將在2月份時把孵化的小蟒蛇放生。

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