家中花園驚現兩米蟒蛇媽媽

據爬行動物救護組織成員表示，人工孵化蛇卵後會將小蛇放生。

視頻：捕蛇者從縫隙中取出蟒蛇和蛇卵

這名捕蛇者本以為只是來抓一條蛇，結果卻發現這條蟒蛇還有十幾顆蛇卵。

撰文：Jason Bittel

在後院偶遇野生動物或許是一件愜意的事，但是，如果出現的是一條兩米長的蟒蛇可就不那麼有趣了。

近日，在澳大利亞的迪基海灘（Dicky Beach）就發生了這麼一件事：一名屋主在自家花壇邊上發現了一條無毒的地毯蟒（carpet python），當時這條蟒蛇正在孵化一窩蛇卵。

據美國俄亥俄州哥倫布動物園與水族館的爬行動物飼養員Tara Archer介紹，蛇類喜歡藏身於狹窄的縫隙當中，因為這能讓它們既免受捕食者的騷擾，又享受太陽的照射。

「下面的土壤應該是又細又軟的，使蟒蛇能夠輕鬆地進出。」Archer說道，「花園就是個不錯的棲息地，因為在那裡會有很多的蟋蟀供它們捕食。」

但是，大多數人都不願意在自己家裡養一條地毯蟒。正因如此，這家屋主請來了專業的野生動物「搬家公司」（Sunshine Coast Snake Catchers），拯救這條蟒蛇和它的孩子。

此面朝上

當然，對付任何野生動物都有危險，但當這種動物帶著幼崽時風險更大。

舉例來說，母蟒蛇收到驚擾時，它有時會拋棄自己的蛇卵。正因如此，視頻中的捕蛇者Max Jackson稱，捕蛇者會把蛇卵用盒子裝起來，然後將其人工孵化。

對待蛇卵必須要十分小心：不同於硬殼的鳥蛋，蛇卵的殼很軟。還有一個不同則是，鳥蛋需要母鳥時不時地翻動，而蛇卵一生下來就基本保持著同一個方向。

美國賓夕法尼亞州狄金森學院的爬行動物學家Scott Boback介紹稱，「蛇卵內的胚胎，以及一般爬行動物的胚胎，都會依附在蛋殼內壁的膜上。」

基於這個原因，長期以來，養蛇的人都認為翻動蛇卵會使胚胎脫離原位，並導致胚胎在卵殼內「溺亡」，就好像人類胚胎突然被切斷臍帶一樣。

至於胚胎是否真的會溺亡，Boback也不好說。不過，2002年的一項研究表明，如果草蛇的蛇卵在孵化期間被人翻動，則在孵化後更容易死亡。

因此，捕蛇者Jackson一直小心翼翼地，避免擠壓到這窩蛇卵。

Boback認為，「Jackson與戶主配合得非常好，他很專業地向他們解釋發生的一切。這麼做並不容易，尤其當人們見到蛇時的反應是『這有條蛇，快把它弄走！』」

知子莫如母

當然，母蛇有著自己的孵化技巧。

母蛇在生產時會分泌一種蛋白質，將蛇卵黏在一起。這樣不僅能防止蛇卵滾來滾去，也能減少蛇卵曝露在外面的面積，避免蛇卵過於乾燥。

「蛇類是自然界中的模範父母。而像視頻中的這種蟒蛇，其實會在孵化蛇卵時盤繞在周圍以保持溫暖和安全。」哥倫布動物園的Archer這樣說道。

但這樣做不僅僅是為了保溫。

Boback補充說：「如果外面很冷，或者陽光不夠，蟒蛇其實會進行顫抖性產熱。」

母蛇會讓自己的肌肉快速抽搐，為蛇卵補充熱量。

對於視頻中獲救的這一家子，捕蛇公司已經為這條母蟒蛇重新安置了家園，並將在2月份時把孵化的小蟒蛇放生。