《西遊記》，玉帝與如來是上下級還是平級？

現如今，很多中國人信佛，並且認為如來佛祖比中國傳統神話中的玉皇大帝地位高。這一點，不足為奇。自外來的宗教佛教吸收中國本土宗教道教和儒家思想的精髓後，佛教的影響力凌駕在道教之上。有些人嘴上總說「儒釋道」，可心裡卻只想著佛教。

解讀《西遊記》兩年多，曾有很多朋友留言提到「玉皇大帝比如來佛祖大？」或者「如來佛祖比玉皇大帝地位低？」等問題。開始，我會解釋一下。後來，也就不再解釋了。

那麼，《西遊記》中，玉皇大帝與如來佛祖是什麼關係呢，平級還是上下級？上下級。

在《西遊記》中，「道祖」太上老君「化胡為佛」建立佛教，燃燈是第一任佛祖，如來是第二任佛祖。

早期，天界只有道家仙人，並無神仙。後來，玉皇大帝統領眾神飛升天界。自此，天仙與神仙共住仙界。再後來，三清以玉皇大帝為尊。玉皇大帝成為神權的代表，統領三界，三清次之。

如來佛祖的地位自然在創立佛教的太上老君之下。三清以玉皇大帝為尊之後，如來佛祖的地位也會比玉皇大帝低。因此，當孫悟空大鬧天宮的時候，玉皇大帝這樣做：「當時眾神把大聖攢在一處，卻不能近身，亂嚷亂斗，早驚動玉帝。遂傳旨著游弈靈官同翊聖真君上西方請佛老降伏。」

一個「傳旨」，相信說明問題。玉皇大帝與如來佛祖的地位誰高誰低，一目了然。

另外，唐僧師徒到達鳳仙郡的時候，也有一件事證明玉皇大帝和如來佛祖的地位誰高誰低，原著道：「玉帝道：那廝三年前十二月二十五日，朕出行監觀萬天，浮游三界，駕至他方，見那上官正不仁，將齋天素供，推倒喂狗，口出穢言，造有冒犯之罪，朕即立以三事，在於披香殿內。汝等引孫悟空去看，若三事倒斷，即降旨與他；如不倒斷，且休管閑事。」

假如玉皇大帝比如來佛祖地位低，他可能去西牛賀洲嗎？就算去西牛賀洲，那也不可能懲治如來佛祖地盤上的郡侯。這一點，也足以體現玉皇大帝比如來佛祖的地位高。

當然，有一點，朋友們有疑問，原著道：「正說處，忽有披香殿看管的將官報道：所立米、面山俱倒了，霎時間米面皆無，鎖梃亦斷。奏未畢，又有當駕天官引鳳仙郡土地、城隍、社令等神齊來拜奏道：本郡郡主並滿城大小黎庶之家，無一家一人不皈依善果，禮佛敬天。今啟垂慈，普降甘雨，救濟黎民。玉帝聞言大喜，即傳旨：著風部、雲部、雨部，各遵號令，去下方，按鳳仙郡界，即於今日今時，聲雷布雲，降雨三尺零四十二點。」

「禮佛敬天」就能讓玉皇大帝高興，這點是否說明玉皇大帝比如來佛祖的地位低呢？不能。《西遊記》里西牛賀洲民眾信奉的是佛教，當他們得罪玉皇大帝的時候，只能「禮佛」來表達敬意。玉皇大帝統領三界，不管某處民眾信奉什麼，只要用他們的信仰表達對天界的敬意便可。所以說，玉皇大帝的地位在如來佛祖之上。

上述所有證據之外，道教的派出機構「玉真觀」更能說明問題。為何佛教在天庭沒有派出機構呢？因為地位低。

綜上所述，在《西遊記》中，如來佛祖的地位在玉皇大帝之下。在我國神話系統中呢？玉皇大帝的地位也在如來佛祖之上。這一點，毫無疑問。很多地區的民眾，敬的是玉皇大帝，而非如來佛祖。