南非科學家與非洲獅相處7000多天 被稱作「獅語者」
43歲的凱文·理查德森先生(Kevin Richardson)是南非的一名動物行為學家,被媒體稱作「獅語者」,即能和獅子交流的人。他在比勒陀利亞郊區管理著一座以他名字命名的獅子禁獵區,和這類猛獸朝夕相處是他的日常生活。
凱文的獅子們生活在他搭建的「烏托邦」里,無憂無慮,展現著人和猛獸跨越鴻溝後的親密關係。但近年來,烏托邦之外的大貓們正面臨著嚴峻的生存危機。
「請你描述一下抱著一頭獅子,離獅子那麼近是什麼感受?」鏡頭後面有個聲音問。
鏡頭裡,穿著牛仔褲、黑T恤的凱文·理查德森先生(Kevin Richardson)和一隻成年雄獅躺在一起,用手輕輕撫摸這隻大型貓科動物的柔軟肚皮,「呃……我想應該是力量,不是說我有力量馴服一種生物,而是這種生物所散發出來的那股純粹的生命力。當你撫摸獅子的毛皮時,你感覺到摸到的全是肌肉,沒有一磅肥肉。當這股力量發出聲音,甚至怒吼時,你能感覺到你的身體隨之而振。」
獅子是雄踞草原生物鏈頂端的危險物種,和這類猛獸朝夕相處是凱文的日常生活。43歲的他是南非的一名動物行為學家,被媒體稱作「獅語者」,即能和獅子交流的人。他在比勒陀利亞郊區管理著一座以他名字命名的獅子禁獵區。這座面積約700公頃的禁獵區里,生活著28隻獅子,14隻鬣狗,還有4隻豹子。
凱文從事這項工作已經快20年。他每天起得很早,起床後就在園子里散步,檢查每隻獅子的健康狀況,與它們擁抱親吻,培養感情。他會定時用一把豬毛做的圓頭塑料刷給它們梳理毛髮,尤其是臉和鬃毛,因為「獅子喜歡讓人撫摸」。他把自己和獅子的相處模式稱為「異教徒式的」,因其幾乎違背了此前動物學家關於獅子的所有安全禁忌。
安全禁忌說,進入獅子的圍欄前,要隨身攜帶棍子。凱文沒有這個習慣,他最多帶一瓶胡椒噴霧。他說:「我不會帶著一根棍子或者一把槍去跟它們在一起,還妄想它們愛我親近我,不然我就要收拾它們……再說,如果一頭獅子真的想吃你,一根棍子頂什麼用呢?」
安全禁忌還說,不要在獅子面前蹲下、彎腰或躺下,會招來獅子的襲擊。他卻經常和獅子滾作一團,躺在它們的肚皮上休息。如果獅子撲到他背上,他就背著400多斤的獅子走一會兒。在紀錄片《獅語者》中,他說:「我與動物一起工作的方式就是,彎下腰,跟它們一樣高。」
他給禁獵區的每隻獅子都起了名字,談起它們時語氣熟稔,「梅格是個游泳健將,這在獅子中很難得;艾米性格溫和,是個需要被一再肯定的小孩;萊塔茲是個懶散的小胖墩。」
《獅語者》的鏡頭裡出現了讓無數動物研究者懷疑人生的場景:凱文枕著雄獅濤和拿破崙的肚皮在草原上打盹兒,拖著梅格的爪子教它游泳,抱著艾米玩摔跤,母獅佩洛克海勒甚至還將自己剛剛生下的寶寶叼到凱文面前,邀請他抱抱它們……人和猛獸可以親密到什麼程度?這是動物學家們一直孜孜探索的課題,凱文為這個問題提供了新的想像空間。
凱文認為自己這種和危險動物相處的能力並非天賦異稟,「如果我有什麼天賦,我想那就是知道在什麼時候,用何種方式打破隔閡……動物可以察覺到人的意圖、恐懼還有無知。如果人類想傷害它們,它們可以本能地感覺到。它們能感覺到你是強是弱,是傲慢是誠懇。」
獅子的眼神、舉止、毛髮、尾巴、發出的聲音,都在表明它內心的想法。如果獅子發出「嗚喔,嗚喔」的溫柔聲音,說明它情緒不錯,意味著他可以走近它。情緒不好的獅子會弓著背,沖他低聲嘶吼,「我想它在告訴我,它是一頭獅子。」
在一次採訪中,他談到,很多去禁獵區參觀的遊客會問一個問題:「我們跟你一起進去會怎樣?」他總是回答,「我不知道,獅子能嗅出恐懼和你身體里腎上腺素的變化。如果你走進去的時候,很自信,沒有表現出害怕,可能就沒事。但如果這頭獅子覺得它不喜歡你,他可能會朝你撲上來,撲向你的胸口或喉嚨,把你按在地上,然後殺了你。」
凱文總結過自己的工作信條:他在乎跟他一起生活的動物。「它們不是我的寵物,也不是我的下屬,它們是我的同伴。」
很多人找到他,表示想進圍欄跟一頭雄獅合影,他很驚訝,「他們既不關心也不理解,只想利用這隻動物,拍一張可供炫耀的照片。他們看到我跟獅子在地上玩耍打滾,就以為這隻動物像寵物一樣溫順。」
即使對於「獅語者」,這段充滿溫情的關係有時依然是危險的。
在自傳小說《我與非洲大貓的生活》一書中,凱文回憶了自己的一次誤判,差點為此付出了生命的代價。他帶著陌生人闖入了一隻名叫查沃的雄獅的領地,引來了獅子的攻擊。他被咬得渾身是傷,虛弱地躺在地上,「查沃一動不動地低頭看著我,就像一位天神。」他以為自己要死了,但幸運地被同事救了出來。「查沃事件」之後,他明白自己越界了,「查沃可能只是跟我表明了我們之間一直以來的關係:只是熟人,並不是朋友。」
很多朋友給凱文打電話,認為他在玩火,預言他遲早死在自己的獅子手裡。他說:「它們(獅子)是如何看我的,我不知道。它們有一天會一口咬死我嗎?我不這樣認為,但你不能說永遠不會。即使我被自己養的獅子殺死,我也敢說,就算給我一次機會重新選擇,我的選擇也不會有任何不同。」
凱文的獅子們生活在他搭建的「烏托邦」里,無憂無慮,展現著人和猛獸跨越鴻溝後的親密關係。可這更像是一種假象,烏托邦之外的大貓正面臨著嚴峻的生存危機。自2000年以來,由於非法捕獵和城市擴張,非洲獅的數量從35萬頭銳減到了2萬多頭。「也許50年後,獅子就要滅絕了。」凱文對這種情況很憂心,他越來越多地出現在鏡頭裡、演講台上,呼籲保護獅子的重要性,為獅子保育場所募款。
在《獅語者》里,他一邊撫摸著一頭雄獅的下巴,一邊對著鏡頭說:「我最大的理想就是為這些動物們做點事情。我希望人們不只是以這樣的方式記住我:獅子總是撲到這個傢伙身上,他跟獅子做一些瘋狂的事。我希望人們會說,因為這個傢伙的存在,世界上獅子的數量大大增加了。」說完,他握住獅子的爪子對著鏡頭搖了搖,「嗨,大獅子,我想讓你告訴大家,你有多少野生的兄弟,他們快要消失了。」
大貓甩甩尾巴,打了個呵欠。
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