好奇號首次在火星發現泥漿裂縫，會有外星生命藏匿其中嗎？

正在火星上尋找外星生命痕迹的美國航空航天局（NASA）的好奇號火星車傳來好消息，在夏普山一個被稱為老蘇克（Old Soaker）的岩石上，好奇號發現了疑似泥漿裂縫的皸裂，為火星生命的存在注入了新的遐想。

好奇號目前正在攀登夏普山，此前它喜出望外地發現，自己竟然正好降落在古代火星的火山口，一個曾經蓄積了至少0.4立方公里液態水的湖床上（在地球上，火山口通常被認為是嗜極微生物的溫床，它們可以在極端環境下生存繁殖）。此後好奇號每攀登25米高程便鑽一個洞，分析其化學組成，在連打12個洞，鑽頭都打壞之後，終於不虛此行，相繼發現了氫、氧、氮、碳、硫和磷等元素，以及大量的赤鐵礦、黏土礦和形成生命物質RNA不可或缺的硼，可以說夏普山已完全具備了生命形成的全部條件。

這次是好奇號第一次發現泥漿裂縫，這種裂縫在技術上被稱為脫水裂縫，形成於30億年以前，隨後被其它地層的沉積物掩埋，最後所有的沉積層都變成一層層的岩石。火星風剝蝕了岩石的上層，露出了填充裂縫的材料，由於它比周圍的泥岩抗蝕性更好，因此裂紋的圖案現在看起來就像隆起的脊。此外好奇號還發現了沉積物壓力引起的岩石裂縫，這種裂縫會由地下水輸送的礦物質填充，如明亮的硫酸鈣脈。這表明岩石可能是多代壓裂形成的，泥漿縫首先形成，沉積物積聚其中，然後在地下被壓裂硫酸鈣填充進去。

如果火星曾經存在微生物等原始生命形式，在泥漿裂縫裡可能會發現它們的蹤跡，科學家們正在分析泥漿裂縫處獲得的數據，並繼續尋找類似的地點。好奇號目前已經離開了老蘇克，朝著未來的鑽探地點攀爬，科學家們希望尋找在老蘇克並不明顯的線索，如裂縫的橫截面形狀，以獲得更有用的信息。

黑洞視界，宇宙視界，思想和知識也有視界。請訂閱微信公眾號：徐德文，深度解析最新最有趣前沿尖深科學話題，依據充分，洞察深刻，一起學習和拓展思想知識視界。