2017年彗星造訪地球權威預報

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文/Bob King

譯/馬明陽

譯校/王煒辰 解仁江

責任編輯：解仁江

2017年將是彗星愛好者非常期待的一年，6顆雙筒望遠鏡觀測的彗星和至少兩顆適合庭院小口徑望遠鏡觀測的彗星。

如果沒有雙筒就趕緊準備一個吧。筆者反覆檢查了三遍2017年的彗星清單，大概會出現6個適合雙筒望遠鏡觀看的彗星，還有至少一個能用裸眼觀測到的彗星。

視星等7等的45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova在12月28日顯現身影，細細的氣體彗尾指向東方。

Gerald Rhemann

首先是回歸的周期彗星45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova，近期在傍晚時出現在特別低的西南天空，閃爍著視星等+7的明亮光芒。一些觀測者說過去這周曾用雙筒望遠鏡看到了這顆彗星，其中包括阿肯色州的業餘觀測者斯科特·哈靈頓，他用7x35的雙筒觀測到了這顆彗星。

由於多雲的天氣，筆者是在兩周前做的觀測。在15英寸口徑64倍的反射望遠鏡中彗星呈現出明亮緻密，有著美麗的水色彗發的模樣。

雙筒的旺季

早先的一篇博客報導過，彗星45P/H-M-P的最佳觀測時間在2月清晨黎明剛開始前，視星等達到最高的+6.5左右。彗星從武仙座到牧夫座划過數天的時間，那時的彗星更容易觀測，距離地球也是異常地近。

這個月45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova沿弧線划過摩羯座；彗星在西南低空仍然持續可見，直到月中才會消失進暮光之中。2月初彗星在黎明時可見。

希望你能喜歡早起，因為這周和下周將是捕捉視星等8的彗星NEOWISE (C/2016 U1)的最後機會。這顆彗星是去年秋天發現的，它最初外觀模糊，但亮度穩步提升，變得緊湊明亮，用小型單筒望遠鏡甚至雙筒就能在黑暗的天空觀測到它。

快出去吧！ 彗星正迅速沉入黎明的光亮中，只剩下一周的時間還能看到。彗星軌道周期有數千年，沒人能活著目睹它的回歸。

彗星NEOWISE (C/2016 U1)仍然和這張12月9日拍攝的照片差不多——毛茸茸的圓球，中心有更明亮的凝聚核。彗星的觀測時間正在迅速變短。

Michael Jaeger

C/2016 U1在斯旺譜帶(SB)濾鏡下表現良好，這個濾鏡是每個專業彗星觀測者該有的配件。它在增強彗星彗發中的熒光碳分子氣體光線時能阻攔額外光線。有的彗星產生大量氣體，用濾鏡能顯現出良好效果；有的氣體量少，相比之下對比度變化甚微。對於氣體豐富的低緯度彗星來說，濾鏡能決定你是否看得到它。

C/2016 U1在接下來幾天急劇向南墜落，不久便從視野中消失了。當彗星從蛇夫座穿越到巨蛇座，看到它就需要有良好的東地平線視野。

每日位置繪製圖，恆星視星等+8。這張地圖和其他「黑底白點」的地圖展示了北緯+40°的天空。彗星繪製間隔為1天。

來源：Chris Marriott s SkyMap software with additions by the author (all B&W maps)

那些環繞太陽不到200年的周期彗星，今年會如數現身。下一個是漂亮的小毛球2P/恩克，它匆忙地完成了周期只有3.3年的軌道環繞。恩克一開始總是以模糊瀰漫的霧氣外觀出現，但用不了多久就變得明亮緊湊，成為非常適合小型望遠鏡觀測的小彗星。

在2月和3月剛入夜時它環繞雙魚座星環，大家可以關注2P/恩克逐漸變明亮直到雙筒可觀測。這是每日位置繪製圖，恆行視星等+9.5。

Source: Chris Marriott s SkyMap software

最近在12月，2P/恩克彗星被觀測者捕捉到，但在寫這篇文章時它仍閃著虛弱的視星等+12的光。入夜時彗星按環繞雙魚座環星群軌跡飛行，可以關注它在2月中旬的亮度增至視星等+9。不久之後，恩克彗星沖入南方，即使早在3月中旬它的亮度就增強到預計的視星等6.5，但到那時它也消失在暮光中了。介紹完這3個雙筒彗星，我們也講完了幾乎清單的一半。

不斷到來的彗星

C/2015 ER61 (PanSTARRS)現在可能不像照片這樣了（照片拍攝於12月8日），但在5月10日彗星到達近日點，雙筒可見，在黎明開始時位於東方低空。

Joseph Brimacombe

渴望觀測更多？我們再仔細研究下表單。下一個彗星PanSTARRS (C/2015 ER61)估計最高能達到視星等+2的亮度，為大家帶來了一系列興奮的消息。2015年該彗星作為小行星被發現，後來它展示出了彗發，便做為一顆彗星而被重新命名。筆者查看的大多數資料中，包括Seiichi Yoshida精彩的「每周明亮彗星」和「JPL的地平線」網站，把C/2015 ER61的亮度定為：在4月中旬到5月中旬視星等為+7。別抱怨，任何雙筒可見的彗星都是一份禮物，每一顆在望遠鏡中的觀測都會更加驚艷。

C/2015 ER61的移動路徑整年都與黃道平行。在北方春季中期它會是最明亮的彗星，但它的蹤影出現在黎明開始時的東方低空。位置繪製間隔為5日，恆星視星等+7。

Source: Chris Marriott s SkyMap software

仍然有人會奮力尋找這個棉花球，為什麼？C/2015 ER61對觀測者來說有著嚴重的地平高度問題，它一直出現在北半球中緯度。彗星沿黃道飛行，從來都在太陽後面不遠處。這個月，視直徑30″，視星等13的彗星從天秤座掃過到達天蠍座，讓觀測者一直處於觀測困境，直到黎明最開始的時候，彗星才最終到達差不多合適的地平線上方的位置。彗星在5月最明亮的時候，將從寶瓶座穿越到雙魚座。

在最近的早晨天空中彗星Johnson (C/2015 V2)對於業餘觀測者來說位置剛好。較短的彗尾指向西北方，10英寸以上的望遠鏡可見。

Chris Schur

筆者對相對新到彗星界的約翰遜（Johnson ）(C/2015 V2)期待很高，6月初它的最高視星等在6.5左右，那時它在南方高空中的牧夫座東邊划下來，那個季節蚊子也還沒出現。近期這個視星等11.5，直徑1′，中等緻密的彗星正為清晨牧夫座北部的春季表演熱身。8英寸100x以上的望遠鏡能讓它現出身影。

彗星Johnson (C/2015 V2 )在5月到6月期間將呈現一場漂亮的夜晚秀，6月12日彗星到達近日點。位置繪製間隔為5日，恆行視星等+8。

Source: Chris Marriott s SkyMap software

另外，如果你缺少繪畫彗星軌跡的軟體，你可以用Windows 或 Mac的免費應用Stellarium，持續更新下載最新版本，精確定位某晚某時這顆彗星和其它彗星的位置。

彗星41P/Tuttle-Giacobini-Kresak今年開始向北沿著獅子—巨蟹邊界移動，對夜空觀測來說這是個好位置。關注彗星從1月中旬到3月初視星等從+12增亮到+10。這張星圖繪製時間為世界時0時，間隔為3日。

Sky & Telescope

筆者把可能是最明亮的彗星留到最後，就是41P/Tuttle-Giacobini-Kresak。我們第一次接觸這顆彗星是在去年11月的一篇博客中，作為周期彗星之一，接下來兩年它將以極其近的距離經過地球。四月它劃破北極的天空，最亮視星等可達+6，成為鄉村天空裸眼可見的彗星。1973年它經歷了兩次視星等+10的噴發！最近一次是2001年12月，它的視星等出乎預料地急升3等。大家可以多多注意這個活躍的發光線！

更模糊的毛球

71P/Clark在晚春時視星等達到10，蜿蜒穿過蛇夫座和天蠍座。位置繪製間隔為5天，恆行視星等+9.5。

Source: Chris Marriott s SkyMap software

如果這還不夠，另外兩個稍昏暗的彗星能幫助填補觀測空缺，保證2017年每個人都「載彗」而歸。這兩顆不是周期彗星：71P/Clark 和24P/Schaumasse。71P/Clark從6月中旬到7月初視星等能達到+10，它的軌跡在天蠍座畫出一個慵懶的S形。南半球觀測者們非常喜歡它，但彗星最明亮期間是在北半球中緯度，所以仍然足夠高能夠觀測到。5月末，大家可以關注它在心宿二東2°處經過。

另一顆是為「早起鳥兒」們準備的。24P/Schaumasse每8.2年回歸一次，在11月和12月凌晨從東方獅子座穿過到室女座。每日位置繪製圖，橫行視星等+9。

Chris Marriott s SkyMap software

24P/Schaumasse每8.2年回歸一次，2017年回歸，在11月和12月早晨以視星等10-10.5的亮度出現，那時彗星穿過杯子形的室女座——那裡是數百個星系的家園。

彗星41P/Tuttle-Giacobini-Kresak在2017年4月初黑暗夜空的大熊座中達到裸眼可見亮度（視星等6）。2000年12月23日，我們看到它在這個位置。

Michael Jaeger

最後我們別忘了不切實際的，異國情調的，全是字母的29P/Schwassmann-Wachmann，它以頻繁的爆發而為人熟知，視星等也因此整晚在+14或者+15或者+10或者+11之間變化。你可以在5月開始時關注它，一直到年末，看它爬過北方的摩羯座再到寶瓶座。

不管你的設備是裸眼，雙筒，還是天文望遠鏡，2017年對彗星愛好者來說保證是美好的一年。當然，這還沒算上那些正等著被發現的新彗星們吶！

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責任編輯：解仁江

『天文濕刻』 牧夫出品

微信號：astronomycn

Lovejoy彗星

奧地利Gerald Rhemann拍攝

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