巨重龍！侏羅紀最長恐龍？

在之前的介紹中，大家知道易碎雙腔龍（Amphicoelias fragillimus）是侏羅紀最大最長的恐龍，同時也是目前為止陸地上出現過的最大的動物。不過由於化石的遺失，使得這種動物的體形成為了永恆的謎團。最近古生物學家邁克爾·泰勒（Michael P.Taylor）提出了一個驚人的理論，由此誕生了一種極其巨大的蜥腳類恐龍，稱其為「易碎雙腔龍二世」也不為過。那麼這個驚人的理論是如何提出的呢？這種巨大的蜥腳類恐龍又是誰呢？今天這期就帶大家一起來了解一下。

三具標本

其實今天介紹的這隻巨大的蜥腳類恐龍並非是一個全新的物種，它屬於一種已知蜥腳類恐龍——重龍（Barosaurus）的巨型個體。在這裡我們先稱這隻龐大的恐龍為「巨重龍」（非正式學名哦）。不過在我們介紹「巨重龍」前還是先來簡單的介紹下重龍。

圖註：重龍的早期復原，圖片來自網路

19世紀的著名的化石大戰期間，人們在美國南達科他州發現了一些蜥腳類恐龍的巨大化石，這些化石後來由耶魯大學的奧塞內爾·查利斯·馬什（Othniel Charles Marsh）及約翰·貝爾·海徹爾（John Bell Hatcher）挖掘，並由馬什於1890年正式命名。這種恐龍被稱為大齋重龍（Barosaurus lentus），屬名在古希臘文的含義為「沉重的蜥蜴」，種名在拉丁文中意為「慢」。

圖註：重龍的部分尾椎骨，圖片來自維基百科

在1923年，卡內基採石場挖出了一具重龍的化石標本，這是一具幾乎完整的骨骼（編號AMNH 6341）。化石包括前肢，肩帶背椎、肋骨、骨盆、後肢以及大部分尾椎。該標本目前存放在紐約的美國自然歷史博物館之中，以該標本為藍本製作了一隻站立姿態的重龍骨骼裝架屹立在博物館的大廳中，這成為重龍最為經典的造型，許多重龍的復原圖都參考這個生動的裝架。

AMNH 6341的化石發現部分，scotthartman繪製

圖註：重龍

AMNH 6341的骨骼裝架，一直攜帶幼崽的重龍站立起來抵禦異特龍的攻擊。位於紐約自然歷史博物館，圖片來自網路

圖註：重龍

Galileo Nu?ez製作的重龍模型

圖註：

FredtheDinosaurman繪製

圖註：異特龍圍攻重龍，

1962年，多倫多的安大略皇家博物館曾向卡內基博物館購買了一具重龍的標本，這標本卻被塵封在儲藏室長達45年。直到2007年，戴夫·埃文斯（Dave Evans）才讓這具標本重見天日。該標本編號為ROM 3670，完整度幾乎達到了50%，目前正在安大略皇家博物館內展出。

ROM 3670的化石發現部分，scotthartman繪製

圖註：重龍

ROM 3670的骨骼裝架，位於安大略皇家博物館，圖片來自網路

圖註：重龍

名不副實的蜥腳類

通過研究多具重龍的標本，我們現在基本已經可以還原重龍的面貌了。

重龍屬於梁龍科，是梁龍，迷惑龍等著名蜥腳類恐龍的近親。重龍的外形與梁龍非常相似，細長的脖子，鞭狀尾巴，頭顱骨長而低矮，只有嘴部前段具有牙齒，牙齒呈釘狀。不同的是，重龍擁有更長的脖子，頸部的神經棘相對更低矮，重龍的尾巴相比梁龍短。同梁龍一樣，重龍的身材也非常的纖細，儘管體長可以達到25米以上，但是體重非常的輕，只有12至15噸左右，遠遠不及其他同體長的蜥腳類恐龍，實在是對不住自己名字中的「重」啊。

scotthartman繪製

圖註：從上至下分別是迷惑龍，重龍，梁龍。可見三者的顯著差異。

圖註：重龍的頭骨，圖片來自維基百科

「巨重龍」

介紹完「普通」的重龍後，再來看看今天的主角吧。

近日，古生物學家邁克爾·泰勒（Michael P.Taylor）提出了一個驚人的理論。他認為曾經被認定是一隻超龍（Supersaurus）的頸椎化石（編號：BYU 9024）其實可能是一隻極其巨大的重龍的第九節頸椎。

」的頸椎，圖片來自網路

圖註：「巨重龍

為什麼認為這節頸椎是屬於重龍呢？這節頸椎在埋藏的過程中產生了一定的變形與缺失，通過比對其中的細節學者發現這節頸椎與重龍的頸椎有許多吻合的特徵，古生物學家邁克爾進而提出了這個大膽的猜測，BYU 9024其實屬於一頭極其巨大的重龍。

「巨重龍」的頸椎，圖片來自網路

圖註：

圖註：「巨重龍」的頸椎重建，圖片來自網路

那麼「巨重龍」究竟有多大呢？將這節頸椎重建後的長度為137厘米，而普通體形的重龍相對應部分的頸椎長度是68.5厘米，「巨重龍」的這節頸椎長度足足達到了普通個體的兩倍。普通重龍的脖子全長大約為8.5米，按照等比例放大，邁克爾推測「巨重龍」的脖子長度達到了17米！這是一個何等驚人的數字啊，這脖子比長頸巨龍的抬頭高度還要多長了28%，甚至可以同擁有最長脖子的中加馬門溪龍媲美。

圖註：巨重龍的的頸椎與長頸巨龍身高的對比，圖片來自網路

一切還沒有完結。參考較為完整的重龍骨架，這隻擁有長達17米脖子的「巨重龍」完整的體長可以達到50米！儘管相比易碎雙腔龍62米還有一定的差距，但即便如此也沒有任何一種恐龍可以達到這種長度了。雖然重龍的身形修長，但在如此誇張的體長下，「巨重龍」的體重依然可以達到70-100噸。這體重完全可以與阿根廷龍（Argentinosaurus），普爾塔龍（Puertasaurus）等公認最大的恐龍媲美啦。

」與普通個體重龍的體形對比，RAX博士製作

圖註：「巨重龍

儘管「巨重龍」的體形沒有超過易碎雙腔龍，但它勝於易碎雙腔龍之處在於它的化石是確確實實存在的，並沒有遺失，可以在日後反覆的研究。從客觀角度出發，僅憑一節頸椎就斷定」巨重龍「一定具有如此龐大的體形確實有些不妥，想要驗證這一觀點依然離不開更加充足的化石證據或者是更深入的研究。當然，如果邁克爾的理論可以得到證實，那麼」巨重龍」將成為有確鑿化石的最大的侏羅紀恐龍，甚至有可能還將阿根廷龍等巨型巨龍類推下王座。

也許有人會吐槽「古生物學家天天腦洞大開，天天想搞個大新聞」。事實上學者的觀點並非空想，而是結合一些實際的證據來提出的合理猜想。大膽合理的猜想，也在一定程度上推動了古生物學的研究，所以「腦洞大開」未嘗不是一件好事呢。

參考資料：

1.Foster, J.(2007). "Appendix." Jurassic West: The Dinosaurs of the MorrisonFormation and Their World. Indiana University Press. pp. 327-329.

2.Seebacher,Frank. (2001). "A new method to calculate allometric length-massrelationships of dinosaurs". Journal of Vertebrate Paleontology. 21 (1):51–60. doi:10.1671/0272-4634(2001)021[0051:ANMTCA]2.0.CO;2.

3.McIntosh, JohnS. (2005). "The genus Barosaurus Marsh (Sauropoda, Diplodocidae)". InTidwell, Virginia; Carpenter, Ken. Thunder-lizards: The Sauropod Dinosaurs.Bloomington: Indiana University Press. pp. 38–77. ISBN 0-253-34542-1.

4.Upchurch, Paul;Barrett, Paul M.; Dodson, Peter (2004). "Sauropoda". In Weishampel,David B.; Dodson, Peter; Osmólska, Halszka. The Dinosauria (2nd ed.). Berkeley:University of California Press. pp. 259–322. ISBN 0-520-24209-2.

圖註：深陷泥潭之中的泥潭通天龍，作者：趙闖