當你滿懷感恩時，你的大腦發生了什麼？

圖片來源：羅達貝爾國家癌症研究所

這是感恩的季節，但是當我們感到感激時，我們的大腦會發生什麼？

去年發表在「心理學前沿」的一項研究中，來自洛杉磯南加州大學的Glenn R. Fox，Jonas Kaplan，Hanna Damasio和Antonio Damasio開始使用功能磁共振成像（fMRI）來確定與感激之情相關的神經學指標。

在對任何實驗參與者的大腦進行成像之前，團隊必須解決的一個實質性問題是：設計出一種能在實驗室環境中產生感激之情的情境。

為了實現這一點，科學家將目光轉向了USC Shoah基金會中視覺歷史檔案里大屠殺倖存者的故事。 檔案的50,000多份錄像記錄了許多人由於他人的善良幫助而得以倖存的故事。 福克斯和他的同事選擇了一個故事集合，故事主人公們在善良的人們提供食物，衣服或住所的幫助下得以繼續生活，從而使聽者產生強烈的感激之情。 與USC電影藝術學院的學生合作，研究團隊為每個故事製作了2分鐘長的紀錄片。

參與者在實驗中觀看紀錄片並沉浸其中，並被要求想像如果他們在相同的情況下，得到相同的饋贈時他們的感覺怎麼樣。接下來，科學家們掃描了參與者的大腦。首先，科學家們向被試展示與每個紀錄片相關的提示，然後是一個淺藍色的「沉思屏幕」，持續12秒鐘。當被試觀看沉思屏幕時，他們被要求儘可能深入和真實地感受自己在所描述的情況下的感覺。在沉思時期之後，參與者將他們感受到的感激之情進行打分。

高分的感激之情與前扣帶皮層和內側前額皮質中的大腦活動相關，這一結果印證了作者的假設：感激的神經相關指標涉及與道德認知，價值判斷和心理理論相關的區域。這項研究雖然參與者本身沒有收到禮物，因此對結果的準確性有所限制，但只是想像了他們對同樣情景的反應，卻提供了確定感激神經基礎的第一個近似結果。研究結果還「提醒我們，在災難之中，會有同情，犧牲和深刻的人類尊嚴的行為，」作者總結道。

正是這種或大或小的善良的行為，幫助我們度過最動蕩的時期以及我們每一天的日常生活。回憶一下環繞在我們周圍來自家庭和友情的「禮物」，即使12秒，也可以幫助我們的大腦意識到，我們有很多值得感謝的事物。