水滸，此人武藝了得，憑能力可進五虎上將，但卻一生霉運！

衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇。自從棄置便衰朽，世事蹉跎成白首。

這是唐代詩人王維的作品《老將行》中的幾句，講述了漢代飛將軍李廣的一生都走霉運，以致其雖有本事，卻難建功業的典故。而在《水滸》中也有這樣的一位好漢，其本事了得，卻也是一身霉晦的悲催漢，這便是青面獸楊志。

楊志因其臉上有一大塊青色胎記而得綽號青面獸，這在相貌上都帶有些天生的霉晦之氣，莫說過去時代用人注重儀錶長相，即便在今天的職場，也極易遭受到上級的不待見。鍾馗就是因為長得丑，而被罷黜狀元之名，以致憤而自殺。宋江那廝還曾道：「宋江身材黑矮，貌掘才疏；不及員外堂堂一表，凜凜一軀，有貴人之相。」 宋江只是又黑又矮，而楊志這長相在過去可算得上殘疾了，破了其「官相」。

楊志自雲是三代將門之後，五侯楊令公之孫（附會），武舉出身，按理說即是將門之後，本身又很了得，應該仕途坦蕩才是。但是，其卻一生霉運當頭，曾為殿帥府制使，為朝廷護送花石綱，卻在黃河裡翻了船，只得逃去避難。後得朝廷赦了罪，擔一擔兒錢物回京運作，以圖官復原職，卻又遇上了高俅那廝，白白花光了錢財，卻只落得個被痛斥一頓的下場。

以致落泊到賣刀的地步，牛二那等潑皮都敢欺凌到楊志的頭上。其也因殺死牛二而被刺配大名府，卻得梁中書的賞識與利用，提拔為管軍提轄使。派其護送生辰綱，結果生辰綱被劫，其被迫落草於二龍山。

楊志是最渴望官場正道的，用他自己的話說：指望把一身本事，邊庭上一鎗一刀，博個封妻蔭子，也與祖宗爭口氣。所以其前番財物被梁山所劫，王倫與林衝力勸其入伙，其都執意不肯。

梁山大聚義時，楊志位列第17位，上應天暗星，擔任馬軍八驃騎兼先鋒使。楊志雖名「志」卻極不得志，「暗」也寓指了其仕途的黯淡無光。楊志乃將門之後，馬步功夫都非常了得，曾與林沖、魯智深、索超（馬戰）、呼延灼（馬戰）等都大戰至五十回合上下，而未分勝敗。按理說，憑其武藝可入梁山馬軍五虎將，但其排位反不及後上梁山的董平與張清，也不及武松（在二龍山時，楊志為二頭領，武松為三頭領）。楊志的領軍才能要高於魯智深、武松，也不會遜於霹靂火秦明。

但楊志卻不得重用，大致也跟其因失陷生辰綱而與梁山之間仍存芥蒂有關。招安前，其曾斬殺許州兵馬都監李明，招安後，其也只斬殺田虎的偽統制秦英（田虎、王慶篇章是後補充的）。在征方臘時，患病被寄留在丹徒縣，未能繼續隨軍征戰，後病逝於此。也就是說楊志在早期的《水滸傳》版本中，未曾斬殺一將，就病倒了，對朝廷來說，可謂是功不抵過了。而其一生的志願：指望把一身本事，邊庭上一鎗一刀，博個封妻蔭子，也與祖宗爭口氣，也終究如鏡中花、水中月。其悲催程度也有甚於大漢飛將軍李廣了。