李自成張獻忠的剋星，降清後久遭拘禁，後被順治帝重任為無冕之王

向敬之

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洪承疇，文人出身，愛讀兵書，明萬曆四十四年進士，最初不過做些文職之類，直至崇禎二年，義軍王左掛進攻宜川城堡，三邊總督楊鶴手中無將，情急之下，令督糧參政洪承疇領兵出戰，結果俘斬三百餘人。此戰，成為洪氏人生首次血戰。

頓時，洪承疇名聲大噪。他因此被朝廷授為延綏巡撫，進入封疆大吏的行列。

楊鶴提出招撫為主、追剿為輔的策略，使朝廷下令「剿撫兼施，以撫為主」。王左掛降而復叛，洪承疇一改上司力諫中央建立的招撫為主的既定政策，剿而殺之。上了王左桂後，洪承疇又同總兵杜文煥在清澗縣大敗張獻忠，引起朝廷主剿派對楊鶴的招撫大計提出抗議，聯合控告沒有起到真正的防患作用，反而使義軍首領時降時反，最終釀成幾近席捲大半個明朝之大禍。

崇禎帝下旨，將楊鶴罷官下獄，升洪承疇為三邊總督。洪承疇再接再厲，連續剿滅有功，被朝廷嘉獎：仍任三邊總督，加太子太保、兵部尚書銜，總督河南、山西、陝西、湖廣、四川等地軍務。

書生報國的洪承疇，拼軍功創拼成收穫巨豐，成為了明廷鎮壓農民起義的軍事統帥。

是時，農民軍聚集陝西有二十餘萬人。高迎祥自稱闖王，李自成為高部大將，力量最強。洪承疇調兵遣將，兵出潼關，在河南信陽集結諸將，準備對義軍實行大規模圍剿，迫使各路義軍分兵奔還陝西，張獻忠與高迎祥會師。

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洪承疇在乘勝追擊途中，也損兵折將。總兵曹文詔遇伏，因救援不及而被迫自殺。有人向崇禎帝報告，洪承疇統轄太廣、勢難兼顧，於是朝廷下令：以盧象升統領江北、河南、山陝、川湖軍務，管理關外明軍；洪承疇專管關內兵。

權力小了，轄區窄了，洪氏發威了。他授計陝西巡撫孫傳庭在陝西周至黑水峪設伏，將作為十三家七十二營民變隊伍之首的高迎祥就擒，押至京師，凌遲處死。李自成成為新闖王，但洪承疇還是多次打得李自成等大敗而逃。崇禎十一年六月，洪承疇令曹變蛟在潼關設伏邀擊，大敗李自成，使之僅帶劉宗敏領十七騎逃入陝南商洛山中。農民起義陷入低潮。

清兵犯邊，遼東危急，明軍防禦不濟。崇禎帝急調常勝將軍洪承疇救火，出任薊遼總督。崇禎十二年初，洪承疇領陝西兵東來，與山海關總兵馬科、寧遠總兵吳三桂兩鎮合兵，拯救遼東危局。

明崇禎十四年（清崇德六年，1641年）春，洪承疇率宣府總兵楊國柱、大同總兵王朴、密雲總兵唐通、薊州總兵白廣恩、玉田總兵曹變蛟、山海關總兵馬科、前屯衛總兵王廷臣、寧遠總兵吳三桂等八路兵馬，領精銳十三萬、馬四萬來援，集結寧遠，與清兵會戰。

清太宗皇太極不顧鼻子出血，經過六天急行軍到了松山，親率大軍進攻，不意碰到了比袁崇煥更難對付的洪承疇。袁崇煥善於守城，藉助紅衣大炮，逼退過努爾哈赤和皇太極。洪承疇的軍事能力要遠強於袁崇煥，以兵分力弱，主張持重以待。兩軍在松錦相持不下。

兵部尚書陳新甲主張速戰速決，寫信激將洪承疇貿然出兵。陳新甲雖很有才幹，曉習邊事，但仍以以前清軍實力評判新的戰局。他與司禮監太監王德化關係密切，洪承疇無法抗拒命令，只好要與清軍決一死戰。然而，各部總兵官主張南撤，最後集議背山突圍。最後十數萬人，因為各自指揮而很快土崩瓦解。洪承疇派六千兵丁夜襲清軍，又被擊敗，最後死守松山孤城半年後，糧食殆盡，援兵不至，清軍破城，承疇被俘。

洪承疇之敗，並非敗於軍事才能和戰爭心理，而是受陳新甲掣肘，不能實現自己的戰略思想，致使最後在松山一戰中徹底失敗，被敵俘虜。

清軍乘勝進攻，殘殺曹變蛟，迫降祖大壽，相繼拿下錦州、塔山、杏山。明軍聲勢浩大的錦寧防線，實際上已不復存在。

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皇太極大費周章，冒著被傳聞出賣小老婆色相的流言蜚語，降服洪承疇。而他生前卻只是對洪承疇表面恩禮有加，將他安排隸屬自己親率的鑲黃旗漢軍，但只做明朝國情諮詢，不委任實際職務，大部分時間將洪氏軟禁在家，不使之外出活動。

或許是洪承疇出工不出力，同意與滿人進行政治合作，但並未做到知無不言。好在崇德後期，太宗因宸妃過世，情傷過重，無心南下，一年後暴卒。順治即位，睿王攝政，統兵破關，洪承疇隨征。崇禎帝自縊煤山，李自成攻陷北京。不知洪承疇是哀故主之慘死，還是怒敗將之驕縱，他先拍多爾袞的馬屁「我軍之強，天下無敵」，接著切入主題獻策：「宜先布號令，示此行特掃亂逆，不屠人民，不焚廬舍，不掠財物。其開門歸降者，及為內應立大功者，破格封賞。法立令行，此要務也。」洪氏「三不」禁令和「二賞」政策，雖然為清軍入關攻佔燕京，招來了不少與洪氏為伍的貳臣同類，但對尚武野蠻的八旗兵瘋狂殺戮，起到了很好的節製作用。

攝政睿親王接受了洪氏建議，並採納了他如何追剿李自成和張獻忠的策略。多爾袞下令，明朝降臣仍任原職，洪承疇仍以太子太保、兵部尚書兼都察院右副都御史原銜，入內院佐理機務，遂為內秘書院大學士。

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明朝覆滅，故主已亡。洪承疇即便對滿人再有仇恨心理，也只能對新朝忠誠效命。順治二年五月，多鐸率師攻佔南京，多爾袞下「剃髮令」激起江南人民的反抗。危難之中，多爾袞忙派洪承疇取代多鐸，敕賜「招撫南方總督軍務大學士」大印，給予便宜行事大權。

後來，洪承疇丁父憂，朝廷准其回家守制，並未罷黜其秘書院大學士一職。歸來時，攝政王對其寵信有加，一連數日召見垂詢各省應興應革之事，所有建議，無不採納，並讓他出任太宗實錄總裁官、會試正考官，加少傅兼太子太傅。雖然這些都是暫時性或榮譽性虛職，但也是書寫國史、選拔人才的政要大事。

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洪承疇得多爾袞信任，但他善於站政治隊。順治帝親政後，立馬命洪承疇為都察院左都御史，後相繼調任弘文院大學士、國史院大學士，授命其太保兼太子太師、兵部尚書兼都察院右副都御史，「經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州等處地方，總督軍務兼理糧餉。敕諭撫鎮以下咸聽節制，攻守便宜行事。滿兵當留當撤，即行具奏」。此時洪承疇已六十一歲，臨行前，順治帝設宴餞行，賜寶馬、寶刀。

一個前朝降將，被順治帝如此倚重，付與重大兵權，實屬罕見。雖然在清朝定鼎中原之際，洪承疇沒有做到大將軍，但論其此時的權力，比一個大將軍有過之而無不及，在經略西南、追擊李定國孫可望時，可以節制滿、漢兩路大將軍王，直接向順治帝回報信郡王兼安遠靖寇大將軍多尼、平西王兼平西大將軍吳三桂的戰況。

洪承疇

直至順治十七年正月，洪承疇因年老體衰、目疾加劇，請求回京，才奉旨解任回京調理，仍任大學士，至康熙新立時乞休。退休前，洪年近古稀，四輔臣不能立即拍板，召集群臣大討論，敘招撫經略之功，予三等輕車都尉世職、准襲四次，允其致仕。

著名的三藩，最初駐守地方，也是洪氏建議。洪承疇奏請推薦原任大學士李率泰為兩廣總督，與平南王尚可喜、靖南王耿繼茂駐守廣東，順治帝應允，又給他鑄給「經略湖南江西雲南貴州內院大學士」印。平西王吳三桂鎮守雲南，也是洪承疇回京前的請示所成。至於後來三藩坐大，釀成席捲全國的戰亂，是洪承疇病逝八年之後的事情了。但是，他建議三藩王駐守兩廣、雲貴，為清朝確立對全國的統治確實建立了特殊的功勛。而清朝對他們由原先的控制使用改為放手使用，讓他們獨承方面之任，且在一切軍事活動中也「假以便宜，不復中制，用人，吏、兵二部不得掣肘，用財，戶部不得稽遲」（ 劉健《庭聞錄》卷四《開藩專制》），這是最終釀成大禍的客觀原因之一。

蕭一山在《清朝通史》第一卷中說：「運籌策劃，經略四方，筦理機要，創製規模者，如范文程、洪承疇、金之俊、馮銓輩，雖以漢人投效，行節有虧，史書所載，黜之貳臣；然經營勤勞，亦不失為開國之良輔。」論政治出身，范文程投效時只是一個秀才，不如洪承疇等為明朝高官重臣，故而算不上真正的貳臣。而洪承疇作為貳臣，在順治後期為清軍經略中原、開疆拓土，可謂是立下了汗馬功勞。