有反美鬥士之稱，這位總統深受窮人愛戴，執政14年被癌症奪命

烏戈·查韋斯，南美小國委內瑞拉最著名的總統。1954年，他生於一個教師家庭，從小多才多藝，在繪畫、歌唱、和棒球方面都非常出色。17歲時，他考入了委內瑞拉軍事學院，畢業後成為一名軍官。由於深受19世紀革命家玻利瓦爾影響，查韋斯成立了「玻利瓦爾革命運動-200」組織，經常對政府和社會提出尖銳批評和建議，在國內具有很大的影響力。在軍中服役十七年，查韋斯成長為一名高級軍官，掌握了全國10%的軍隊。

烏戈·查韋斯

在委內瑞拉歷史上，軍人干政曾有悠久的歷史。委內瑞拉是西班牙人建立的第一塊殖民地，1811年開始脫離西班牙宣布獨立，在南美獨立英雄玻利瓦爾帶領下，經過多年獨立戰爭最終實現了完全獨立。1830年，委內瑞拉建立了共和國，但是長期以來，軍人對國家政治直接干預。1958年，隨著風起雲湧的民主運動，軍隊被迫退出了執政舞台，開始由投票產生的民主政府掌控政權。

進入九十年代，在總統佩雷斯的執政下，委內瑞拉的經濟狀況一直低迷不振，人民不滿的聲浪持續高漲，查韋斯於是決定發動軍事政變，意圖奪取政權來實現自己的政治理想。1992年2月4日凌晨，查韋斯與「玻利瓦爾革命運動-200」組織的軍人在多個城市同時舉行武裝起義，試圖推翻親美的佩雷斯政府，但起義在攻打總統府時失利。查韋斯只好宣布政變失敗，並向政府部門自首，隨後被送往監獄服刑。

查韋斯擁護者

雖然政變失敗了，但查韋斯卻被國內窮人視為反抗腐敗政府的英雄人物，一時成為全國焦點人物。在獄中服刑兩年後，在廣大人民強烈呼籲下，新任總統卡爾德拉特赦了查韋斯。從獄中出來後，查韋斯決定走議會選舉之路。1998年查韋斯開始競選總統，他充分展示了自己領導魅力和政治理念，贏得了窮人階層和工人階級的積極支持，最後以56%的得票率獲勝，成為委內瑞拉第52任總統。

就職總統後，查韋斯立即著手制度轉變，從自由市場經濟迅速向准社會主義轉變，對社會收入進行重新分配，實行社會福利制度。改革之下，委內瑞拉基尼係數逐漸下降，被稱為南美收入分配最公平的國家。在外交舞台上，查韋斯以「反美鬥士」的角色橫空出世，他曾無數次地猛烈抨擊美國，嚴禁在公共場所使用聖誕老人和聖誕樹，因為那是「美國人的節日標誌」。他不光自己反美，還集結了反美陣線，成為了全球「反美共主」。

為查韋斯祈禱的民眾

查韋斯的改革讓普通百姓得到了實惠，受到中下層民眾支持和擁護，但同時也遭到反對派人士的強烈攻擊。2002年4月11日深夜，右翼反對派發動了軍事政變，將查韋斯關押在拉奧奇拉島上。消息傳出後，超過20萬的民眾湧上街頭，聚集在總統府周圍，要求立即釋放查韋斯。兩天後，查韋斯曾領導過的傘兵旅將查韋斯解救回來，在震耳欲聾的歡呼聲中，查韋斯向群眾致意：「我毫不懷疑自己一定會回來，這是委內瑞拉人民歷史性的勝利！」

然而就在查韋斯事業達到巔峰之際，他被查出患有癌症。查韋斯一度想退出政壇，但最後還是決定繼續從事自己的事業，競選蟬聯了第三任總統。在一次復活節前的彌撒儀式中，查韋斯含著熱淚說：「儘管人世多苦，但仍祈求上帝賜我生命。我能背負100座十字架，戴上荊棘冠，但請別帶我走，我還有志業未竟。」然而上帝沒有特別垂顧他，2013年3月5日，查韋斯因癌症複發去世，享年59歲。

被病魔折磨的查韋斯