善始善終，灶王登天言好事；辭舊迎新，人間家和萬事興

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小年是年之序幕

臘月二十三和二十四，是民間傳統節日「小年」，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶。

北方一般是臘月二十三過小年，南方則一般是臘月二十四過小年。小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆。

一般說，進入臘月，就要過年了。通常說，「過了臘八就是年」。可是真正的年是從臘月二十三開始的。

過了小年以後，人們開始打掃庭院、居室，清除積垢，置辦年貨，製作節日食品，一直要忙到臘月底，即臘月三十或臘月二十九，也就是除夕。

到除夕，那就是大年了，也就是說小年是大年的序言或序幕。

糖瓜祭灶過小年

小年最重要的習俗是「祭灶」，也叫「辭灶」，祭祀的是灶神。

灶神是民間傳說中主管炊事的神祇，而中國人歷來主張民以食為天。因此，灶神是老百姓十分親近的神靈，對於灶神的祭祀非常普遍。

灶神，或稱灶君、灶王、灶君菩薩、灶君公、司命灶君、東廚司命等，民間一般稱之為灶王爺。

過去差不多家家灶間都供奉「灶王爺」。灶王爺的神像，有的只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為「灶王奶奶」。

傳說灶王爺是玉皇大帝所封，負責管理各家的灶火，平時就待在這家的灶房，作為一家的保護神而受到崇拜。

到每年的臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓上天賞罰。

「祭灶」就是送灶王爺上天的簡單儀式，在灶王爺神像前供上餃子和麥芽糖制的糖瓜。

糖瓜意在粘住灶王爺的嘴，餃子意在堵住灶王爺的嘴，以免他到玉皇大帝那裡去說人間壞話。

還要備有竹篾或者秫秸扎的灶馬作為灶王爺的坐騎，紙錢作為盤纏，以及喂馬的一點草料。

最後把舊的灶王爺神像和灶馬以及草料、紙錢焚化，同時嘴裡念著：「臘月二十三，焚香燒紙錢，灶君去上天，灶馬草料全，一不圖富貴，二不圖吃穿，好事替我說，壞事替我瞞！」這就是送灶王爺上天了。

七日後，也就是除夕，家家再燃香燭，擺上供品，把新買來的灶王爺神像供上，俗稱「迎灶」。

神像兩邊貼對聯，有的寫「上天言好事，回宮降吉祥」，有的寫「油鹽深似海，米面積如山」。

灶王爺的神像兩邊最常見的對聯是「上天言好事，下界保平安」，橫批是「一家之主」。

灶王爺常住灶間，察看一家人的活動，善行和惡行，主宰一家的興衰禍福，自然成為「一家之主」。

有了灶王爺這精神上的「一家之主」，人們自然會約束自己的言行，善始善終，疼愛自己的家人，照顧好自己的家人，使得家庭和諧，家和萬事興！

民俗里的那些傳說和傳承下來的儀式規矩，維繫著人與人之間的樸素感情，承載著民族文化的源遠流長！

小年祭灶，一種眷戀和溫馨的味道，一種平凡而簡單的幸福。

這幸福來自於對傳統文化和民間習俗的熱愛，來自對幸福生活的滿足和嚮往，來自親情的溫暖，來自家人的團聚帶來的喜悅。

掃塵剃頭迎大年

從小年舉行完祭灶，便進入了迎接新年的倒計時，緊鑼密鼓地為過個紅火的春節做著各種準備。每年從農曆臘月二十三到除夕的這段時間，民間稱之為「迎春日」。

為了辭舊迎新，送灶前後，各家各戶都要掃塵，黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢。掃塵就是年終大掃除，北方稱「掃房」，南方叫「撣塵」。

在春節前掃塵搞衛生，是我國的傳統。室外屋內，房前屋後，要徹底進行打掃，乾乾淨淨迎新春。

為何要在小年前後掃塵呢？

1.「臘月二十四，撣塵掃房子」的風俗由來已久，據《呂氏春秋》記載，在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。

2.有「臘月不掃塵，來年招瘟神」的說法，這樣掃塵就有驅除病疫、祈求新年安康的意思。

3.掃塵也有除「陳」（塵）布新的含義，把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快和煩惱。

打掃庭院之外，大人、小孩要洗浴、理髮。正如過去一句老話說的，「有錢沒錢，剃頭過年」。

小年也意味著人們開始準備年貨，準備乾乾淨淨過個好年，新年要有新氣象，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。

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[ 作者：儒風大家 來源：儒風大家 ]