為什麼劉慈欣「殖民南極」的想法很危險？

　　PingWest / 光譜

　　劉慈欣，享譽世界的中國當代科幻作家。他撰寫的「地球往事」三部曲《三體》系列長篇小說，不僅有幻想，還結合了大量最為前沿的理論物理知識並在其基礎上發散了思維，為科幻小說帶來了一種史無前例般豐富的層次感和空間感。《紐約時報》評價他「以一己之力將中國科幻文學提高到世界級水平」。

　　如果不算初中就讀於外語學校時，用英文寫下的一篇未發表的超短篇科幻小說，我接觸科幻小說應該是從《三體》才開始的。同為文字工作者，我羨慕和崇拜劉慈欣的想像力和才華。但就在昨晚，一篇以他為第一人稱口述的文章，卻讓我對他產生了懷疑。

　　在接受採訪時，劉慈欣說除了「在殖民火星之前，先把南極殖民了再說」這樣一句話。這篇口述文章同樣以這句話為標題，你可以在這裡閱讀到它。

　　在這句話之前，劉慈欣簡要提到了 SpaceX 創始人 Elon Musk 的火星殖民計劃，對其同時作出了「創新」和「瘋狂」的評價。之後文章這樣寫道（第一人稱）：

　　為什麼這麼說（瘋狂）？我舉個例子。你在殖民火星之前，先把南極洲殖民了再說。南極洲雖然對我們來說，是一個自然條件很嚴酷的地方，但與火星的環境相比，可以說是一個四季如春的天堂了，至少在南極洲有空氣啊，人能呼吸，還有水，這個火星上都很缺乏。

　　南極這麼一個地方我們還殖民不了，據我所知阿根廷有向南極洲移民的想法，但是也沒有實現，那麼殖民火星，就更遙遠了。

　　南極有空氣還有水，這些的確都是火星上沒有的東西。但那並不意味著人類應該去南極殖民。事實上，殖民南極，是一種極其危險的想法。

　　在美國有一家非常優秀的新媒體公司 VICE，在全世界各地挖掘和人類的社會、文化和科學等議題相關的矛盾，做一線採訪。VICE 和美國的 HBO 電視頻道之間一直有一個合作欄目，叫做 VICE on HBO，像美劇一樣每年一季，每季幾集到十幾集。在 VICE on HBO 的第三季第一集里，記者前往南極，採訪駐紮在那裡的科學家。

　　南極的冰蓋佔全世界陸地冰量的 90%，這些冰蓋儲存了全世界 70% 的淡水總量。除了溫度相對較低，年平均氣溫在零下 25℃ 左右之外，的確正如劉慈欣所言，南極富含水，也有空氣，遼闊的冰蓋上除了少數的科考站之外，並無人居——就像 16、17 世紀的英國殖民者眼中的北美大陸一樣，南極洲似乎是一個非常合適的人類遷徙目的地。

　　並非如此。美國宇航局的氣候變化學者蓋文·施密特博士發現，氣候變暖正在導致南極洲經歷速度前所未有的冰蓋融化。

　　2013 年 11 月的衛星照片顯示，由於冰蓋融化，一塊面積超過了紐約，和新加坡相當的巨大的冰山 B-31，正式從西南極洲的松樹島冰川中完整地裂出，開始在松樹島灣中的漂流之旅。

　　B-31 隨著時間的流逝不斷縮小尺寸，僅僅 5 個月後，在南半球的夏天中，它逐漸融化的形狀已經無法在衛星照片中通過肉眼辨識。

　　B-31 的經歷只是整個南極冰蓋快速融化的「冰山一角」。在氣溫升高、溫暖洋流等氣候變暖的共同作用下，南極，以及北極的格陵蘭一起，每時每刻都在向地球輸送巨量的融化冰水。這些融化冰水，和水溫升高所產生的自然體積膨脹一起，極大地加快了海平面的上升。從上世紀中葉到 2009 年的資料顯示，每年海平面上升的速度在1.7±0.3 毫米左右。 1993 年的數據則是每年 3±0.4 毫米，之後每年都在上升。調研機構「國家研究委員會」 (NRC) 發布的報告則估計，在本世紀內海平面有可能上漲 2 米左右。

　　按照劉慈欣的設想，「殖民南極」可能是人類在實現火星殖民之前更應該考慮事，用時下流行的話來說，是個「小目標」。但正是這樣一個小目標，反而會加速人類的滅亡。

　　對歷史稍有了解的人都知道，人類的早期文明都發源於大河流域。日積月累，地球上絕大多數的大城市和人類的主要聚集區都在海邊和河邊。而當南極融化、海平面上漲，這些地區的人們將失去他們的家園。不僅如此，更強烈和頻繁的海岸侵蝕、風暴洪水等自然災害，將會從天上、地上和地下同時摧毀人們賴以生存的飲用水等基礎設施，和用種植來維生的希望。

　　一個政府間氣候研究和協調機構「政府間氣候變化專門委員會」 (IPCC) 進行了細緻的調研並得出結論：人類生產生活帶來的氣候變暖，是最近數十年間海平面上升速度加快的最主要原因。人類燃燒的每一捆秸稈、每一噸煤，開車跑過的每一公里，空調開著 18℃ 的每一分鐘，都產生著人工溫室氣體。

　　如果人們將這種高度工業化的生產和生活方式帶到南極，情況將變得比已經非常糟糕的現在更加糟糕。在冰蓋上人們無法種植，很難開車、建造工廠和住房。怎麼辦？俄羅斯的遠東開發將會為「殖民南極」提供最可怕的經驗：

　　去年 5 月，俄羅斯通過了一個法案，免費頒發土地給那些願意前往遠東無人區開發的人們。但這些地區的地表都是無法種植的永凍土層放火，怎麼開發？放火燒是唯一的辦法。

　　下圖的衛星照片，拍到了俄羅斯的西伯利亞地區上空一塊約為 170 萬平方公里，比新疆維吾爾自治區還要大一點點的區域。

　　每一個白色濃煙的起始點都是一處大火，每處大火的面積都超過了一座大型城市。可觀察到的最大一處覆蓋超過 8 萬平方公里的地面，和重慶的轄區一樣大。大火在西伯利亞綿延 3200 多公里，在北半球上空形成了一條長達 4000 公里的煙帶，讓這些地區的大氣溫度比平均溫度足足高了 20 ℃。

　　當得知我們生活在這樣一個地球上，我已經啞口無言。如果有一天殖民者們用同樣的方式繼續糟踐南極和這個地球，我想我已經沒有勇氣繼續活下去。

　　奧巴馬 2014 年曾經在聯合國講話中指出，我們是第一代感受到全球變暖，也是最後一代能夠對其有所作為的人。我們能怎樣做？在地球上，我們可以改變能源和工業結構，減緩全球變暖；在太空中，我們應該繼續毫無保留地推動航天技術的發展和商業化，在人類和地球終於無法共處之前，起飛並尋找新的家園。無論怎樣，在地球上實現「小目標」都不是明智之舉。

　　劉慈欣接受《紐約時報》採訪時曾說：「我小說里的人，富有超人氣質和獻身精神，是極端理想主義者。但是我自己在生活中是很普通的人。」他認為自己的觀點溫和，不左不右，不激進也不保守。在《三體》三部曲當中，他創造了前前後後一個又一個敢於突破現狀，挑戰和對話宇宙中的未知的光輝形象，也描繪了一個危險叢生、任何冒進的做法都會遭致以滅亡為代價的殘酷懲罰的「黑暗森林」。

　　而在極客公園的 GIF17 活動上，和他對話的阿波羅 11 號飛行員，在 1969 年首次成功登月，今年已經 87 歲的巴茲·奧爾德林，卻比他激進的多。奧爾德林稱「冒險就是他的生命，」寫書、創立科研項目無不以「前往火星」為題目和目標。在極客公園的採訪中，他說：「我們需要不斷地通過探索來啟發人性，我們必須能夠突破我們現有的局限，正如我們在 1969 年所做的事一樣。」

　　和奧爾德林相比，劉慈欣更有想像力，更年輕、更有體魄，唯一缺少的，卻是他最應該擁有的東西：稱它冒險、魯莽——或者不甘於在地球上苟延殘喘的決心。

　　圖片 / 美國宇航局 極客公園

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