麥克唐納的開山之作：XP-67看似前衛卻不值一提

航空史上，有許多新生的飛機製造商都在他們的初期作品上栽過跟頭。例如，貝爾飛機公司的YFM-1「艾勒丘達」（Airacuda），設想中該機應該是一款重型戰鬥機，可惜它的速度和爬升率連當時的轟炸機都比不上。除了貝爾飛機公司，還有一家雄心勃勃的業內新秀在發跡前也栽過跟頭——麥克唐納飛機公司。

當1940年USAAC招標研製一種高空高速遠程截擊機，並鼓勵各廠商嘗試非常規設計以取得性能上的突破時，前一年才創辦的麥克唐納飛機公司也遞交了自己的第一份飛機設計方案。可惜經過對比評分後，他們在23個競標者中僅列倒數第三。好在軍方對這位「初生牛犢」網開一面，撥出一筆經費讓他們重新設計，確定型號為XP-67，並簽下了製造兩架原型機的合同。

採用翼身融合造型的XP-67看起來頗為前衛

直到1942年4月，經過反覆修改的設計方案才得以通過軍方審核，從最初的單發推進式變成更為傳統的雙發布局。不過這架飛機也有自己的獨到之處，就是將機身扁平化，與機翼及發動機短艙相融合，形成光滑的整體翼型以減少阻力。據稱其最高時速可達760千米，而這樣的造型也博得了「月下蝙蝠」(Moonbat)的綽號。為了適應高空作戰，機上還將採用大容量油箱和加壓座艙，安裝6門37毫米機炮，以兩台配有渦輪增壓器、功率各為1000千瓦的大陸XIV-1430發動機為動力。

麥克唐納XP-67遠程戰鬥機

麥克唐納公司畢竟還欠缺火候，在處女作上就搞起了不少新玩意，結果到風洞一吹就暴露出機體結構和動力配置等方面的問題，讓技術人員頗費腦汁。加上發動機供貨延誤，第一架原型機到1943年12月1日才開始地面測試，沒幾天還發生了失火事故。次年1月6日，修復好的XP-67終於首次升空，但僅過了6分鐘就因動力故障不得不返航降落。類似情況在此後的試飛中多次出現，而且XIV-1430發動機的實際輸出功率不到額定值的80%，大大影響了飛行性能。這下連公司創始人吉姆·麥克唐納也Hold不住了，親自找上軍方高層表示只要增加經費換上更給力的發動機，XP-67的時速將可突破800千米，但未能獲得通融，只好按原定方案繼續下去。

「蝙蝠」雖然不是鳥，飛起來卻也有笨拙的一面

經過軍方飛行員的測試，XP-67的爬升率、加速性和穩定性都不盡人意，而且起飛滑跑距離過長，失速後不易恢復。儘管後來返廠進行過一些改進，但整體性能仍不如已投入實戰的P-51「野馬」戰鬥機。1944年9月6日，XP-67在試飛中發動機起火，緊急迫降時嚴重受損。這就成了壓垮「蝙蝠」的最後一根稻草，軍方隨即決定終止該項目，第二架原型機剛開工也被放棄，一心要有所作為的麥克唐納公司只能等待下一次機會了。

XP-67單座戰鬥機基本參數

機長：13.65米；機高：4.80米；翼展：16.80米；全重：11500千克；最高時速：650千米；實用升限：11400米；最大航程：3840千米。