大寒兼小年，祭灶迎新年！

中國人歷來主張「民以食為天」，因此對於灶王爺的祭祀很早就開始了。大約從公元前5世紀春秋末就開始祭祀灶神，到了漢代則逐步開始制度化。

對於灶神的由來，說法很多，光《淮南子》中，就有炎帝和黃帝為灶神的不同說法。說炎帝是灶神的原因主要是因為根據五德始終說，炎帝主火德，做飯要生火，也算沾邊。

漢代以後，灶神開始變得生動，且有名有姓。如《後漢書?陰識傳》注引說：灶神名禪，字子郭，身穿黃衣。唐代的段成式《酉陽雜俎》中說：灶神姓張，名單，字子郭。這基本上是沿襲舊說，因為單與禪幾乎同音。另外還有說灶神叫蘇吉利或宋無忌的。

關於灶神的形象，因為《莊子?達生》中有「灶有髻」的說法，所以有時候人們認為灶神是一個穿著紅衣、類似於美女一樣的人。

漢代的時候人們認為灶神的主要工作就是向上天報告一家人的惡行，但是只要祭祀灶神也可以得到幸福。到唐代人們便認為灶神既報告惡行，也報告善行。這種看法一直延續到現在。《敬灶全書?真君勸善文》說：灶君是東廚司命，受一家香火，保一家的健康太平。既然受命觀察一家的善惡，就得如實向天上報告一家人一年內的功過是非，以便上天決定賞罰。一般是每逢庚申日就報到玉皇大帝那兒，每月結算，功多的三年之後就降大福，如果做了許多壞事，那麼三年之後，天必降災禍。

其實在宋代以後，人們一般認為灶神是每年農曆臘月二十三那天上天報告玉皇大帝，玉皇大帝根據灶神的彙報，作出第二年給予該家吉凶的決定。所以灶神被視為是「一家之主」，據此家家戶戶都在這一天祭灶。其儀式比較簡單，其核心內容是將糖用火烤化，並將之抹在灶神畫像的嘴上，並祈告灶神，在玉皇面前多多美言，別把做的錯事說出來。

為了讓灶神心情愉快地上天反映情況，祭灶時還有很多的禁忌，在《敬灶全書?灶上避忌》中大略有不得用灶火點火燒香；不得拿東西擊打灶台；不能將刀斧等利器放在灶上；不能在灶前講一些怪話，發牢騷，特別不能對灶神說三道四；不得在灶前小便、吐唾沫；不得赤裸身體；那些身上不幹凈的婦女不要經過灶台；披頭散髮者不得做飯；不要將髒東西放在灶里燃燒……反正在那一天必須給灶神以必要的尊重。

中國人對於神的態度往往是極為功利主義的，灶神的祭祀是極為典型的。由於中國人在造神過程中，神與人的界限很模糊，因此中國民間神靈中的神的品性也相當的擬人化，與當時的地方官十分相似。他們十分樂意接受賄賂，同時接受賄賂之後，便會毫無原則。開句玩笑說，由於玉皇大帝將灶神的接待日安排在12月23這一天，勢必十分繁忙，那麼對於灶神的彙報當然也不能很用心，最多做個姿態而已。這樣灶神們便有恃無恐，隨便避重就輕，做一些變通，以便來年得到更多的祭品。因為根據中國人的神人關係法則，祭神不靈，第二年就不理了。做得不好，人們甚至會把神位給砸了。

來源：書問網

書名：仙與道：神仙信仰與道家修身

作者：干春松

出版：海南出版社