此人借高利貸打仗，若沒有他，中國領土可能只有800萬平方公里

新疆自古以來就是中國的固有領土，面積160多萬平方公里。然而，自從康熙以來清政府內部就有一種觀點，新疆無用論。

自從1840年鴉片戰爭爆發後，當時的世界強國英俄兩國就對新疆這塊土地虎視眈眈。晚清時期，沙俄更是經常來新疆燒殺搶掠，無惡不作。1864年，新疆發生了叛亂，當時庫車、和闐、喀什、吐魯番等地先後建立了地方割據政權，與清兵互相攻伐，局勢極其混亂。然而就在此時，號稱「中亞屠夫」阿古柏率軍侵入新疆，並且侵佔了大片地區。

然而更為嚴重的是，如果新疆從中國分離出去，那麼將造成惡劣的局面，內蒙古、西藏等地必將大亂。同時新疆還是英國和俄國垂涎三口的棉花生產基地，因此兩國都急於將其變成自己的殖民地。維持新疆的穩定，迫在眉睫！

就在此時，作為林則徐的衣缽繼承人左宗棠從林則徐留下的新疆各種資料中，得知沙俄等侵略者對新疆覬覦之心自古有之，同時左宗棠還認定沙俄是阻礙清政府收復新疆的第一障礙。雖然收復新疆困難重重，但是左宗棠毅然向清廷提出要收復新疆。

這期間以李鴻章為首的「海防派」反應激烈，主張放棄新疆，理由是「新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人煙稀少。乾隆年間平定新疆，傾全國之力，徒然收數千里曠地，增加千百萬開支，實在得不償失。依臣看，新疆不復，與肢體之元氣無傷，收回伊犁，更是不如不收回為好。」

然而，左宗棠卻言辭激烈與之爭鋒，「天山南北兩路糧產豐富，瓜果累累，牛羊遍野，牧馬成群。煤、鐵、金、銀、玉石藏量極為豐富。所謂千里荒漠，實為聚寶之盆。若新疆不固，則蒙部不安，匪特陝、甘、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠之日。」

最後在左宗棠等人的誓死爭取下，最終採納了收復新疆的建議。1875年，清廷任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。但是這裡面又遇到了一個新問題，打仗是需要糧餉的，要知道當時清政府腐朽不堪，國庫空虛，左宗棠怎麼才能籌集到糧餉呢？

他想到了向外國銀行借高利貸的辦法！最後左宗棠借高利貸500萬兩白銀，清廷出300萬，海關出200萬，總計1000萬兩銀子。1876年4月，左宗棠率領著絕大部分由湘軍組成的七萬西征大軍，正式踏上收復新疆的征途。

此時體弱多病的左宗棠已經60多歲了，為了表達自己誓死收復新疆的決心他讓士兵在西征軍最前面抬著自己的棺材，這是「黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還」。

如今再次回顧這段波瀾壯闊的歷史，如果不是左宗棠執意要收復新疆，可能中國領土只有800萬平方公里。左宗棠，中華民族英雄也！