逆滅絕——喚回逝去的物種

所謂「逆滅絕」，也就是說將一個消失已久的物種——比如長毛猛獁象——帶回世間，聽起來也許像科幻故事。但本期《重返世間》一文的作者卡爾·齊默對我們說，這種奇蹟已差不多可以成真了。從恢復動物界盛況的角度來說，沒有比「逆滅絕」更精彩的事了，但它也帶來了一些關於人類及我們對世界之影響的深奧問題。許多物種是在我們無心或粗心的過錯下消失的。我們想改善生活；我們想把不宜居的地方變宜居；我們想填飽肚子。而時不時地，就會有某個物種被卷進我們欲求的漩渦里，成為犧牲品。但是，我們有可能讓一個滅絕物種復活，並不意味著我們就該這麼做。「始料不及的後果」永遠是一把應該提防的達摩克利斯之劍。舉個例子：寄居於復活物種體內的某個病毒，也許會在陰差陽錯之下搞垮一個在世的相近物種。但另一方面，讓某個物種回來又有可能使瀕危的生態系統重新煥發元氣。它畢竟有機會改正生態上的過錯。　　那麼答案何在？讓滅絕的物種復生是否人類在道德上的義務、對過去被我們無意中摧毀的物種的一個交待？還是說，它是對造物神權的僭越？如美國自然史博物館的哺乳動物類分館長羅斯·麥克菲所言：「我們真正應該思考的是，我們這麼做的出發點是什麼？」