美人魚大哥：因為肉太好吃，歐洲人從發現它們到滅絕只有27年

1741年末，著名探險家維圖斯·白令與科學家斯特拉一起遠征北美尋找航道，歷經各種磨難，在兩個月沒看到陸地的情況下，船員們突然發現了以後被命名為白令島的小島。在白令島海域，他們發現了一個從未見過的物種，於是它們命名為「斯特拉海牛」。

這個大海牛也被稱為巨儒艮（美人魚儒艮的大哥么），它們是海牛目中已知體型最大的物種，比起其近親海牛與儒艮都要來得大，體長可以達到10米，重量在5到10噸之間。口鼻朝下，長著類似船槳的鰭狀肢，尾巴扁平。它們還非常擅長游泳，大部分時間都泡在海水裡，靠一對寬的角質板咀嚼水下的海草。

據斯特拉回憶：而且它們一點都不怕人。當它們想要在水面上休息時，就會躺在靠近小海灣邊的安靜海面上，隨著波浪輕輕飄動。

在島上倖存的船員們開始沒想過獵殺殺大海牛來當食物，而且這座島的海懶非常豐富。但海獺的皮毛很值錢，倖存的水手大肆獵殺海獺，導致海懶數量快速減少最後無法給倖存人員提供穩定食物來源。

於是倖存水手把目標轉向大海牛，它們參考了格陵蘭人捕鯨的方法，把魚叉往大海牛身上插後拖上岸宰殺。據了解：一頭大海牛足夠33個人吃一個月，而水手們還會將大海牛的肉儲存在船上，維持長達一年的探險生活。

難以置信的是，最後一頭大海牛在1768年被殺死，距離它們被發現僅僅27年。大海牛滅絕的如此之快？很大部分原因是它們的肉實在太好吃了，口感與牛肉差不多，也像曾經的大海雀。而這位斯特拉的科學家因喝酒過多兼感冒發燒死在雪橇上，屍體被狗分食殆盡。

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