史前的女性，威武雄壯
撰文 |MICHELLE STARR
翻譯 | 陳德芊
審校 | 宋婭
近期一項發表於Science Advances的研究發現：生活在7000年前女性的臂骨顯示出她們擁有驚人的力量——甚至強於現在的優秀運動員。
這一發現修正了我們對歷史的錯誤看法。當男性艱難求生時，史前女性的日常生活也充滿了辛苦的體力勞動，而不只是待在家裡，做著輕鬆的家務。
我們發掘了許多史前的手工製品、岩畫和骨骼，但在這篇文章之前，沒有任何記錄描述過我們遠古祖先的生活細節。而研究人員將史前人類骨骼與當代人進行比較後發現，其實人的骨骼就可以告訴我們很多。
「我們很容易忘記骨骼是一種活的組織，它可以反映出我們的身體曾經經歷的種種嚴酷。」 劍橋大學考古與人類學學系的主要作者Alison Macintosh這樣說。
「我們將人體活動和肌肉運動對骨骼造成的壓力稱為『負荷』。為了適應重複出現的『負荷』，隨著時間的推移，骨骼的形狀、曲率、厚度以及密度都會發生變化。」
研究人員說，先前的研究只將史前的女性骨骼與同時期的男性骨骼進行了比較，而這就是問題所在，因為男性骨骼對於壓力和變化的反應比女性更加明顯。
舉例來說，在人類從經常需要四處奔波的狩獵-採集式生活轉向更穩定的農耕生活的過程中，他們的脛骨結構會發生變化，而這些變化在男性中更為明顯。但是，將史前女性的骨骼與當今女運動員的骨骼進行比較，可以幫助我們更準確地描畫史前女性的生活圖景。
「通過測量當代人的日常體力活動，並分析其骨骼特徵，再將其與史前骨骼的特徵進行比較，就可以推測出我們的祖先在史前時期從事什麼類型的體力勞動。」Macintosh說。
Macintosh的團隊招募了一些劍橋運動員，比如賽艇運動員和賽跑運動員等，另外又招募了更多久坐不動的人作為志願者。團隊研究人員使用一台小型CT掃描儀分析了他們的手臂和腿部骨骼。
此外，他們還使用3D激光成像技術和硅膠模具製造了89個女性脛骨和78個女性肱骨模型。這些女性分別來自新石器時代、青銅時代、鐵器時代和中世紀。他們發現，女性的腿部力量在過去幾千年間沒有太大變化，但是她們的手臂通常十分健壯。研究者發現，新石器時代女性的臂力比現代賽艇運動員的臂力高11-16%，比非運動員的臂力高30%。而青銅時代女性的臂力比賽艇運動員的臂力高9-13%。
我們很難具體說出是什麼體力活動導致了她們手臂力量的增加，但是可以提出一些有根據的假設，比如每天花費5個小時用石頭把穀物磨成麵粉。
「這種重複幾個小時用石頭磨面的粉動作對女性的手臂骨骼產生的負荷，可能近似於划船時費力的前後擺動。」Macintosh說。
當然，除了用石頭磨麵粉，女性也可能曾經從事其他的體力勞動。在犁發明之前，自給自足的農業需要人工種植、耕作和收割所有農作物。女性可能也要為家畜準備食物和水、加工牛奶和肉類、以及鞣製獸皮和紡織羊毛等。
所以下次當你看到討厭的男權主義者滔滔不絕地談論史前男性在辛苦地工作，而女性卻無所事事時，你完全可以好好嘲笑他們一番。
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