天下動物那麼多，為什麼十二生肖才選這幾種？

屬相是一種文化現象，因為它通俗、方便實用且具有趣味性，一直被人們引用，成為中國古代留下來的一種文化遺產。古人用天干地支紀年，天干有十個數字，地支有十二個數字，相互配合使用，形成十二年一個小循環，六十年一個大輪迴。地支十二個，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，每個字元代表一天中的一個時辰、一年中的一個月和一個循環中的一年。過去的人識字的不多，儘管這些字筆畫不是很複雜，但仍然抽象難記，於是，用人們最熟悉的動物來指明這些符號性的地支文字，受到了人們的普遍歡迎。久而久之，地支文字和這些動物緊密地聯繫在了一起，在民俗文化中已經不再分離，直接可以說成是子鼠丑牛寅虎卯兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉雞戌狗亥豬。

選擇人們最熟悉的動物這是一條標準，不符合這條標準一定不選。好比說海洋動物，最大的有鯨，大而威猛的有鯊魚，為什麼一樣也沒有？關鍵就是那時的人們不熟悉它們。古文明起源於黃河長江流域，中原地區是中心，淡水中的水生動物也不少，難道也是不熟悉？的確如此，它們生存的環境和人類不一樣，或者說，我們不能到它們那個世界裡生存，它們和人類沒有絲毫的類同，它們不管在哪一方面都和人類沒有相同之處，我們又怎麼能讓他們在某個方面代表我們？就像那個龜，人們已經知道了它長壽，叫龜年的名人也有，不能入圍的根本原因就是它是水生動物。有的少數民族的十二屬相中有魚，這是怎麼回事兒？我們只要反問一下就會明白，什麼魚？這種很抽象的動物就好像是我們說畜、獸、蟲、鳥，很難說的具體，只能是一種抽象的形象，就像漢民族的龍。

能夠說明這條標準的還有，少數民族也有十二屬相，其中的動物和漢民族大同小異。這個「大同」，說明這些動物和整個人類都「熟悉」，而「小異」，則是一個地區與另一個地區之間有差別。也就是說，西南雨林地區有大象沒有豬，說明大象比豬更為人們所常見。再如西北地區的魚，有水才會有魚，河水長年流動，草木必然豐盛，牛羊一定肥壯且大量繁衍，這樣日子就會過得富足。所以，人們有理由把好日子和魚也就是和水聯繫在一起，把對美好生活的追求變為對魚兒的崇拜，這就是魚能夠進入某個民族生肖的原因。

再有就是這隻貓，為什麼沒有入圍？有一種說法，當年黃帝要選十二種動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與老鼠結下冤家。這種神話傳說，我們只需欣賞，不必當真。還有一種說法，中國古代沒有貓，貓在傳入中國之前就已經有了十二生肖。或者說老虎屬於食肉類哺乳動物，又是貓科，有老虎做代表足矣。古時候真的沒有貓嗎？只能說沒有馴化的貓，野貓還是有的，這就是狸。十二生肖中有牛、兔、馬、羊、雞、狗、豬七種家養馴化動物，自然界就有野牛、野兔、野馬、野羊、野雞、野狗（狼）、野豬七種野生動物。野貓也有，有一種黑白相間花紋的貓就叫狸貓，這就是野貓，民間也稱鐵狸子。還有一個問題就是，在十二生肖形成之前，中國有野貓嗎？回答是肯定的，至少在《爾雅》、《莊子》等春秋時期的著作中就說到了狸這種動物。只不過這種動物我們人類還不是最熟悉，大概那時候人類對這種動物已經開始了馴化，只是還沒有完全馴服，真正馴服這種動物是在千年後的唐代。這就是十二生肖中沒有貓的真正原因。

猴子最肖人，這是流淌在血液中的意識，人類熟悉它們就像熟悉自己一樣。

鼠、虎、龍、蛇四種動物也是我們最熟悉的。人們熟悉的動物遠不止這些，為什麼它們「入圍」而不是其他？家庭中最寶貴的牛為什麼排在老鼠的後邊？誰也沒有真正見到過的龍為什麼又是我們最熟悉的？還有，這十二種生肖為什麼是這樣排列？

如果我們把十二種動物分成六組，從他們的對比中就可以看出這些問題。這六組對比就是：鼠與牛，小與大對比；虎與兔，強與弱對比；龍與蛇，高與低的對比；馬與羊，貴與賤的對比；猴與雞，率性與約束的對比；狗與豬，勤奮與享樂的對比。僅僅是簡單地把這些放在一起我們就可以看出，古人在使用這些動物作為生肖，體現的是一種哲學思想，傳達的是一種辯證的思維。一個人從小（鼠）到大，勞動一天，忙活一年，勤勞一生，應該有一個休閑享樂（豬）一下的時候。

當然，這也只能是一種說法。（長空星照）

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