切除一半大腦,你也能存活?
各位朋友大家好,這裡是《環球科學》的一檔音頻節目,我是主播羅凱。
今天我們講一段關於大腦的故事,因為正是這個脆弱而精密的器官讓我們變得和其他生物不同,是它讓我們能夠盡情地發揮創造力,讓我們可以理性而有效地交流。當然,一旦受到損害,它也會給我們帶來巨大甚至致命的威脅。
自從我們認識到大腦對人類的重要性以來,就非常看重堅硬的顱骨為大腦提供的保護。但是這層堅硬的骨骼也讓我們在面對有些特殊情況時,顯得後知後覺。比如,2012年,來自貴州農村的一位5歲男孩因為語言和行為發育遲緩,被父母送進當地的醫院。當經過核磁共振檢測後,醫生才發現,原來這位男孩的左腦幾乎一片空白。
我們很難想像,如果是一位成人的大腦被切掉一半會發生什麼,至少,他不會像這位男孩一樣,還鮮活地站在醫生們的面前接受檢查。
更離奇的是,英國的一女嬰在出生沒多久就發現有一側大腦萎縮,功能出現了嚴重問題。而當地醫生給出的醫療建議卻是,切掉有問題一側的大腦,讓健康的一側擔負起整個大腦需要行使的功能。
在幾個月後,父母同意了這場風險巨大的手術,而正是這個有些冒險的決定,讓他們換回了一個可以正常走路和牙牙學語的女兒。
實施這場手術的醫生說,嬰幼兒的大腦有很強的可塑性,只要條件合適,健康部分的大腦就會替代受到損傷的部分,執行原來的功能。
大腦可能遠比我們想像的更健壯,不過研究大腦的科學家卻強調,這種現象是有時效性的。歲數越小就越容易實現這種可塑性,一旦超過青春期,很多功能就難以在不同的腦區間遷移了。
或許成人沒法像嬰幼兒這麼幸運,在一側大腦受損後,依然有機會重獲幾乎所有的功能,但至少我們知道,大腦也在盡自己最大的努力,適應新的環境。
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