人造子宮的傳說可以成真嗎？

有很多女性，因為反覆流產、子宮畸形等問題，不能擁有自己的寶寶。先進的輔助生殖技術可以幫助輸卵管因素的女性得到自己的孩子，那對於一些有「種子」卻沒有適合的「土壤」孕育的女性，在代孕不合法的現行法律之下，有沒有更先進的技術，能圓她們渴望成為母親的夢想？

概念提出

體外生育理念最早由英國科學家Haldane在1924年提出，據Haldane預測，在2074年，全世界只有30%左右的嬰兒是由自然生育而來。在此之後，體外生育的概念不斷出現在科幻小說及影視作品中。1999年風靡全球的《黑客帝國》，向我們展示了人類幼體在類似於蠶繭的空間孕育生長；在電影《逃出克隆島》中，克隆人則在一個類似於培養皿的大型水溶器中刺激生長。在這些作品中，人造子宮完全取代了溫暖的母體，成為了孕育人類的搖籃。

圖一、體外孕育胎兒

科學家們的努力

在現實生活中，科學家們也在不斷嘗試著人造子宮的構建。2001年，康奈爾大學的華裔教授劉鴻清最早開始進行人造子宮的研究。她初步構建了人造子宮的模型：用可生物分解的膠原和軟骨素構建子宮形狀的支架，之後在支架上種植子宮內膜細胞；經過一段時間的培養，支架自然分解，其上的子宮內膜組織即生長為簡易的人造子宮。該子宮可以實現人類受精卵的著床，但因為倫理原因，劉教授在受精卵種植後第六天終止了實驗。而後續的小鼠實驗證實，該簡易子宮雖然可以實現受精卵著床，但遠不足以維繫後續胚胎的正常生長。

最新的人造子宮研究由美國費城兒童醫院的艾倫?弗萊克（Alan Flake）醫生帶領團隊完成，他們的研究結果發表於2017年3月的《自然通訊》雜誌上。他們研究的目的是為早產兒提供一個類似於子宮的生長環境。在他們的研究中，人造子宮被設計的類似於「生物袋」。

他們將胎齡相當於22～23周人類胎兒的羊幼體（22～23周是人類可在子宮外存活的最小胎齡），放入盛滿模擬羊水的生物袋中，將其臍帶與血液充氧裝置連接，並以羔羊自體心臟的血壓實現血液循環。4周後，將羊幼體從生物袋中取出後，它們會發生與正常羊羔無差別的出生反應。

圖二、弗萊克團隊實驗示意圖

艾倫?弗萊克的研究為治療早產兒帶來了福音，他們的人造子宮可以為早產胎兒營造一個與母體子宮較為相似的生長環境，使胎兒在母體外繼續發育，尤其是實現肺部的發育（完成於27周），如果這項技術得以運用於臨床，其前景不可估量。然而，研究者也表示，該「生物袋」並不能支持22周前胎兒的生長。迄今為止，模仿胚胎在子宮內的早期生長環境，在人造子宮的研究中仍然是一個難以逾越的瓶頸。

圖三、弗萊克團隊實驗實景

前路漫漫

楚國詩人屈原曾感慨，「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」。這句話來形容人造子宮的現狀真是再合適不過了。雖然千奇百怪的人造子宮在科幻電影中層出不窮，令人嘆為觀止，但想成為現實，還有漫漫前路。

其一，是技術瓶頸，如前所述，胚胎在子宮內的早期生存環境仍然難以模仿。

其二，便是倫理問題。倘若有一天，人造子宮技術成熟完善，可以實現孕育胎兒的整個過程，使婦女從繁瑣的生育任務中解脫出來。那麼沒有了十月懷胎的過程，女性作為母親的責任感是不是會降低？母子之間血脈相連的天然紐帶是否還存在？

其三，社會問題。人造子宮對女性的社會地位勢必會有所影響。女權主義者對人造子宮問題討論從未停息。

倘若有一天，人造子宮不再是科幻，你願意你的孩子出生在統一無差別的機器袋中嗎？

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