中國為什麼會在鴉片戰爭中失敗？

中國為什麼會在鴉片戰爭中失敗？一般認為有五點原因：第一是政治腐敗，經濟落後，這是失敗的根本原因。第二是閉關鎖國，不明敵情。第三是戰守無策，指揮無能。第四是將令保守，戰術笨拙。第五是軍隊腐朽，軍民對立。然而，我認為還有一點不可輕視的原因，即方術在戰爭中的負作用。清朝派出執掌軍務的高級官吏迷信而每每貽誤戰機。

大凡衰世，必然迷信盛行。清朝自嘉慶以來，日益衰微。官場腐敗，許多官吏終日忙於參天拜睦，信神弄鬼，拘泥於迷信，這種風氣嚴重地影響了軍事活動。

當時流行扶乩術，這是一種以紫姑神作預測的迷信活動。扶乩的方法是在沙盤上用乩筆寫字，根據圖形作預測。第一次穿鼻之戰後，清朝有的將領不是積極從事戰備，而是請仙降乩。佚名氏《英夷入粵紀略》記載：（道光）二十年庚子十一月，英逆蠢動，督憲五營公館干總某請仙，仙降乩云：「正月平平，二月罹兵，三月又平平，又三月不寧，四月虛驚，五月鬼去，六月康寧。」後來正月無事，二月初四、五日，逆功橫檔、亞糧鞋、威遠、精遠、虎門諸炮台，廣東水師提督關公天培、碣石鎮標都司署水師提標游擊麥公廷章皆戰死，炮台盡為逆所據。

這條史料所載扶乩事，預測了1841年上半年的時事，所涉虎門之戰，多有附會，有待另外考證。值得一提的是，擁有重兵的堂堂千總竟然請仙降乩，實在不應該。

無獨有偶，比起這位千總，當時還有更加愚昧的高級官員。身為清軍主帥的楊芳、奕山、奕經、文蔚等先後被道光帝派往廣東、浙江主持軍務，他們身負一國之託，卻視軍事如雜耍，溺泥於迷信，不按科學辦事。

先說楊芳，他是晚清的一個能臣，比起其他官吏更有方略，但也有不可饒恕的糊塗之舉。鴉片戰爭中，他由湖南提督升遷為參贊大臣，於1841年3月先於奕山到達廣州。經過一番考察，他錯誤地認為洋人的槍炮實為邪器，我方只有以臭穢之物才可制之。據此，他設計了一套「以邪制邪」的戰術。《清稗類鈔·譏諷類》記載云：道光壬寅（按應為辛丑年），果勇侯楊芳為參贊，懾於英艦之炮利，下令收糞桶及諸穢物為厭勝計，和議成，不果用。有人作詩嘲之曰：「楊枝無力受南風，參贊如何用此公？糞桶當年施妙計，穢聲長播粵城中。」

楊芳廣貼告示，搜集全城的糞桶和穢物，載於木筏之上，順水漂流，希望用臭氣熏走侵略軍，這種戰術，古今中外實為罕見之愚蠢的一例。所謂厭勝計，就是用巫術鎮伏邪祟的一種迷信活動，有厭禳、厭魅、厭斷、厭服之法。它早就被王充以來的歷代唯物論思想家所唾棄，竟被清朝大員用到近代戰爭中，令人啼笑皆非，這個醜聞，在近些年出版的有關鴉片戰爭史的著作中大多避而不談，似乎認為出自野史，不太可信。然而，我認為還有史料可以佐證：楊侯初來，實無經濟，惟知購買馬桶御炮，紙紮草人，建道場、禱鬼神，然尚添造炮位、軍器、木排等事。 （當時的民謠）琦侯痛哭龍牌，楊參贊廣收馬桶。城隍廟大將建星壇，怡和行長孫遭雷擊。

這個楊芳，早在嘉慶年間鎮壓川陝楚白蓮教起義，鎮壓林清、李成起義時，是一員得力幹將，因功封為果勇侯。而要他對付外侮時，卻「實無經濟」，求助於馬桶、草人、道場，怎麼可能不打敗仗。不過，楊芳一直主張抗擊侵略者，比起投降派要強得多。

考究鴉片戰爭以後的歷史，類似楊芳的這種愚昧在清軍營中司空見慣。如《清稗類鈔·迷信類》記載清軍有賞罰大炮的愚昧行為：八旗各軍之出征也，必攜帶大小各炮以隨，如龍子母、威遠、靖遠、紅衣等者，一一皆備，至駐軍之地，克日攻城，或去陳，必於前一夕出各炮於帳前，陳牲酹酒，軍主親詣三揖以釁之。明日獲勝，則披紅鼓吹迎之歸，隨釋摺奏請賞給神威將軍、神威無敵大將軍、天佑助威將軍、天佑助威大將軍、武成永固大將軍諸封號。敗則牽之以回營，每炮棍責一百或八十，多至八百一千。即諸炮受封后，再出戰敗，枚責亦如前。

征戰前不是擦槍修炮，而是行祭賞之事，這是把封建迷信觀念用於武器，又怎麼會有戰鬥力？

再說奕山，他作為皇族宗室派為清軍主帥，於1841年4月到達廣州，比楊芳遲到，但迷信程度卻遠遠超過楊芳。他不聽林則徐建議的六條禦敵辦法，不致力於調動民氣，不策劃合適的戰術，而是磨磨蹭蹭地拖延了一個多月，在5月下旬突然心血來潮，下令分三路進攻英軍。由於輕舉妄動，導致清軍傷亡慘重，使英軍乘機佔領了城外要塞，並伺機於5月26日從城北進攻廣州，運來大批彈藥。說來也巧，這天突降傾盆大雨，淋濕了英軍裝備，不得不改變攻城計劃，奕山大喜過望，以為有神助，把偶然的天氣變化歸於蒼天顯靈。他在給道光皇帝年奏云：火藥為在觀音山下，貯火藥三萬斤，為漢奸拋擲火彈，正將爆炸間，忽見白衣女神展袖指火，頓即熄滅。俄而大雨傾盆，逆敵火箭炮彈，無一延燒。

這本是一個反攻的好機會，調集到廣州的一萬名清軍完全有可能趁天氣變化全殲英軍，因為對方的火藥已潮濕，惶恐不安。但是，奕山忙於敬神去了，並且認為這是投降的好機會，乃於5月27日在廣州城高懸白旗，派廣州知府余保純與義律締結了賣國的《廣州和約》。試想，如果當時是林則徐和鄧廷楨主持軍務，斷斷不會做出如此窩囊之事。

簽約後，廣州戰爭安靜了一段時間，英軍在考慮進攻方向，奕山在歡慶神功。偏巧，氣候瞬息萬變的南海在7月21日（陰曆六月四日）和26日（九日）颳了大颶風，把英軍的十幾條快艇、舢板、帆船吹翻沉沒。奕山又藉此大做文章，向道光帝上奏，聲稱皇上至誠感神，海靈助順，天威大顯，所有英艦「盡數沉溺」。時人貝青喬在《咄咄吟》記載：粵東尖沙嘴颶風大作，漂沒民寮數百家，適夷船乘風駛入閩浙海面，靖逆將軍奕山謂盡數沉溺，逆以神助入奏，觀音、天后均加封號。

實際情況是，英軍主力已向閩浙轉移，更大的危險已經開始了。在這緊急關頭，奕山謊報軍情，使清政府掉以輕心。道光帝果真以為有「神明默佑」，為了感天之恩，頒發了二十柱大藏香，命鄰奕山等人「分詣各廟宇虔誠行禮，答謝神庥」。

1841年8月，英軍趁清政府的麻痹，大舉攻佔了廈門、定海、寧波等沿海重鎮，其之所以得逞，真應感謝奕山為他們做了他們做不到的事情。蒙哄了清政府，放鬆了定海等軍事重鎮的警備。奕山如果不沉溺於迷信，戰事應當在廣東解決，不會造成東南沿海的惡劣後患。

戰爭繼續擴大，道光帝決定改派將帥。於1841年10月派宗室吏部尚書奕經為揚威大將軍，以侍郎文蔚為參贊，赴浙江反攻。可是，經過反覆挑選的這兩個主帥也是昏庸鼠輩。他們於12月抵達蘇州後，終日淫樂，並以占夢術和擇日術指導戰術，繼續打了一場愚不可及的戰爭。事情經過是這樣的：（奕經和文蔚）先於臘之夜，同夢夷黨悉棄陸登舟，聯帆出海，寧波三城已絕夷跡。迨偵探果有運械歸船之事，以為佳兆昭著，連城恢復在指顧間。於是定議剋期進剿。預計兵至，民舍必遭焚掠，戒諸軍入城毋載火器，但聽城內首奸為應，縛其酋，挾以就款，自意策及萬全矣。

這個夢是1842年2月25日做的，正是陰曆臘月。後來英國的璞鼎查到香港辦事去了，巴加和郭富到舟山去了，有船在寧波向外運物資。於是，有謠言說寧波、鎮海、定海三城的英軍要撤走，奕經和文蔚以為自己的夢兆靈驗了，收復三城只在覆掌之間，頗有些飄飄然。他們決定派幾股暗探潛入城中作內應，剋期舉事。

按說，這個裡應外合的計劃還是可取的。但是，奕經又在無意中泄露了作戰時間。起因是，他固執要按照方術選擇吉日，以期在最佳時間進攻。於是，他親自到西湖關帝廟求籤，得到的簽文上有「虎頭人」之語，術士推斷在虎年虎月虎日虎時出兵，必獲全勝。應經乃決定在道光二十二年（壬寅年）正月（壬寅月）二十九日（戊寅日）四更（甲寅時）、即1842年3月10日4時進攻。在地支中，寅為虎，四寅為四虎，被認為吉祥。

此外，奕經又加了「一寅」，挑選生年屬寅的庸才段永福為前鋒，任總翼長，是為五寅。

按照實際情況，這個日期是不適宜反攻的。當年浙江的冬雪很大，入春後連旬淫雨，軍隊來不及做準備工作。偏偏奕經又興師動眾地選擇吉日，街談巷議，把反攻日期傳給了夙來重視情報的英軍。英軍在清軍反攻前，設伏地雷火炮，誘清軍入瓮，打死打傷五六百人。

這場寧波之戰，不僅迷信吉期，還迷信所謂的吉祥物，以虎皮帽為護身符，幻想得到神佑。《咄咄吟》記載：西湖關帝廟最靈應，元旦將軍往禱之，佔一簽，中有「不遇虎頭人一喚，全家誰保汝平安」之句，越三日，所調大金川八角碉屯土司阿木穰率其眾至，皆戴虎皮帽，將災喜謂收功當在此，特厚賞之。於是，軍中相效有黃虎頭、黑虎頭、白虎頭、飛虎頭等帽。及進兵無驗，有獻策者曰：投虎頭骨於龍潭，可激龍起，擾沒夷船也。卒亦無驗。

企圖用虎頭帽鎮伏英軍，這不禁使人想起兩三千年前周武王伐紂的牧野之戰，各部族以虎貔熊羆之皮作頭飾，以圖騰壯膽。這種戰術用到現代戰爭中，無疑是愚昧和心虛的表現。且以虎頭骨擲於龍潭，期待激怒龍王掀起波瀾折翻英船，這是地地道道的巫術。

虎皮之事，英人賓漢在《英軍在華作戰記》描述他所見到的戰死在寧波城下的清兵說：「他們的帽子具有一種特別不普通的樣子，是用老虎面部的皮製的，附有老虎尾巴垂在他們背後。」這條材料映證了《咄咄吟》的記載是可信的。

為什麼要以虎皮為吉祥物呢？傳統觀念認為：寅年是虎年，虎是寅年最吉利的生肖。當時的中國人稱英軍有「犬羊之性」，犬羊最怕虎，故以虎懾之。這種觀念是落後的，不僅不能使中國人逢凶化吉，反而使整個民族屈辱之至，陷入了多災多難的歷程。梁廷在《夷氛記聞》卷五論曰：當夷事初起，民謠無端，自城遞傳鄉曲，七字為句，多離奇難解。有曰：虎寅之年定干戈者，其後果以壬寅就款，豈天地劫數之一定不可逃者乎？

鴉片戰爭至壬寅年簽訂《南京條約》告一段落，壬寅年是中國人民的災難年。歷史背後果真有劫數之手在操縱乎？為什麼擇日術和關帝簽都不能測劫數？劫數的本因何在？當時的武進人卜起元在《上揚威將軍書》流露出不盡的悲嘆：可痛哭者，實我內地無謀略，無勇力，且甘受其愚。庸劣之吏，虛奉草程，宵小私濟其芻糧，奸四指授以形勢，竟使夷鬼之來，如入無人之境，是則可為長太息者。

嘆息又有何用？迷信之所以會誤國，是因為當時迷信的氛圍太濃厚，迷信深深地滲透在人們的觀念中。

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